Щенок Молли, или Ищу хозяйку. Холли Вебб

с подозрением наблюдала за водой в канале, резко прыгнула в ров, испачкав свою золотистую шёрстку песком, и залаяла.

      – Придётся тебя мыть, – рассмеялась Ани. – Иди ко мне! – Девочка вытащила собаку из песка, усадила рядом с собой и нежно погладила.

      Вода тем временем заполняла ров. Рейчел опустилась на колени и почесала Молли за ушком.

      – Ура! Смотрите, ров полон воды! – взвизгнула Рейчел. Она подпрыгнула и чуть не рухнула туда, но всё-таки удержала равновесие и снова села на песок.

      Ани обняла удивлённого щенка и засмеялась, когда Молли лизнула её в нос.

      – Я так рада, что ты сшибла мою башенку, – прошептала Ани в её кудрявое ушко.

      Глава вторая

      Молли лежала на песке между Ани и Рейчел, прикрыв глаза. Одна из девочек чесала её за ушами, солнце грело спину. Собачка догадывалась, что неплохо бы отмыть шерсть от песка и соли и причесать, но сейчас ей было тепло и уютно, и не хотелось об этом думать.

      – Поиграем в крикет?

      Молли навострила ушки и посмотрела на девочек. За ними она заметила мальчика с мячом, тут же подпрыгнула и радостно тявкнула.

      – Она готова играть! – засмеялась Ани. – Любишь бегать за мячами, Молли?

      – Главное, чтобы она не проглотила мой теннисный мячик, – с сомнением сказал Зак. – Но можно бросить его в море, чтобы Молли за ним поплыла!

      – Нет уж! – крикнула Лили и топнула ногой. Молли испуганно отступила назад.

      – Ой, ты её напугала. Тише, Лили, не кричи так. Умница, Молли. – Рейчел наклонилась и погладила собаку. Малышка благодарно лизнула девочку. Ей не нравился шум. Впрочем, скоро она взбодрилась и стала гоняться за мячом, радостно лая, а дети бегали вокруг и смеялись.

      – Она отличный игрок, лучше я не встречал, – улыбнулся Зак. – Бросай мне мяч, Молли! Давай… Нет, Молли! Если бы ты отдала мне мяч, я бы сделал так, чтобы Рейчел выбыла!

      – Она играет за нас, – ответила Рейчел. – Умница, Молли! Смотри, мама принесла печенье! Я дам тебе одно, когда она отвернётся.

      Молли блаженно завиляла хвостом, умяла сладкое печенье и с надеждой посмотрела на девочек.

      Ани прыснула.

      – Ладно, можешь взять половину моего, я не голодна. Ты же растёшь, тебе нужна энергия!

      Молли проглотила лакомство и устроилась у Ани на коленях: она устала после всей этой беготни.

      Кушать, правда, всё ещё хотелось, но печенье было очень-очень вкусным!

      Ани давно так хорошо не проводила время. Ей показалось, что родители Рейчел слишком рано начали сворачивать пляжные пледы и собирать лопатки и мячи, разбросанные по побережью.

      – Ты придёшь завтра? – с надеждой спросила Рейчел. Ани кивнула. Она собиралась спросить то же самое, но боялась, что Рейчел не захочет с ней играть.

      – Рейчел, мы же собирались завтра в парк развлечений, – напомнила мама девочки, убирая мокрые купальники в пакет. – Хотя это ещё не точно. Может, увидимся через день?

      Ани весело кивнула и вернулась к родителям.

      – Такие