Команда троллей. Алан Макдональд

осились по всему дому.

      – Смотри, пап! Смотри, как я умею! – кричал он. Мяч отскочил от стены на стол и приземлился точно в миску мистера Тролля, обрызгав его молоком с шоколадными хлопьями.

      – Ульрик! – взревел мистер Тролль. – Прекрати немедленно!

      – Прости, пап. Я случайно. Надо тренировать бросок.

      – Тренируй где-нибудь в другом месте.

      – Ох, Эгберт, не будь ты таким ворчуном! Пусть мальчик играет! – с досадой воскликнула миссис Тролль. В последние несколько недель её муж был сам на себя не похож. Целыми днями ничего не делал, только сидел перед телевизором. Накануне она увидела, как он, прижавшись носом к экрану, беседовал с героями ток-шоу Ричардом и Джуди.

      Миссис Тролль уселась за стол и высыпала из носка горстку монет, принявшись раскладывать их по аккуратным стопочкам. Ульрик заглянул ей через плечо.

      – Что ты делаешь, мам? – спросил он.

      – Считаю горошинки[1], – пояснила миссис Тролль. – Сегодня надо сходить за продуктами.

      – Мы богаты? – спросил Ульрик.

      – Боюсь, что нет, волосатик. На всё уходит по целой кучке горошин. Вот почему по утрам я хожу на работу.

      – Пх! Это ты называешь работой? – проворчал мистер Тролль. – Ты же просто разносишь газеты!

      – Хорошо, что хоть один из нас работает, – ледяным тоном отозвалась миссис Тролль. – Если бы не моя работа, мы бы так и питались одними шоколадными хлопьями.

      – А мне нравятся хлопья! – сказал Ульрик. – Только они вечно заканчиваются. Папа их все съедает.

      – Вот это глупости! – возразил мистер Тролль, потрясая в воздухе пакетом, который оказался пуст.

      – И вообще, – сказал он, меняя тему, – не ты одна можешь найти работу.

      Миссис Тролль с удивлением уставилась на него. Ульрик бросил играть с монетками на столе.

      – Ты нашёл работу, пап? Вот это воняво! А какую? – спросил он.

      – В магазине, – гордо сообщил мистер Тролль.

      – Эгги! Как здорово! – воскликнула миссис Тролль. – Почему же ты мне раньше не сказал?

      – Ну, потому что вообще-то я её ещё не получил.

      – Ты же сказал, что получил!

      – Нет, не говорил, – возразил мистер Тролль. – Собеседование сегодня днём. Но как только я приду, они наверняка захотят меня сделать главным начальником.

      Ульрик с матерью переглянулись. В прошлом месяце Центр занятости отправил мистера Тролля на полдюжины собеседований, но ни одно из них не увенчалось успехом. Почему-то каждый раз он возвращался домой в дурном расположении духа и отказывался обсуждать, что случилось.

      – А что это за магазин, пап? – спросил Ульрик. – Они случайно футбольные бутсы не продают?

      – Они всё продают, – ответил мистер Тролль. – Это тот здоровенный магазин в центре.

      – «Бэглис»? – уточнила жена. – Святой гоблин! Тебе нужно переодеться.

      – А что не так с моей одеждой? – удивился мистер Тролль, разглядывая жирные пятна на жилетке.

      – Хотя бы соус бобовый слижи, – посоветовала миссис Тролль. – А когда будешь на собеседовании, не начинай рычать – ты же знаешь, человеков это пугает. Говори тихо и медленно.

      – Тихо и медленно, – повторил мистер Тролль.

      – И держись уверенно.

      Мистер Тролль кивнул и с крайне уверенным видом почесал свой необъятный зад.

      Миссис Тролль посмотрела на настенные часы.

      – Ну, пора и мне в магазин, а не то останемся без ужина. Собрался в школу, волосатик? – спросила она Ульрика.

      – Да, мам, – отозвался тот.

      – Покажи-ка клыки.

      Ульрик обнажил два небольших клыка в углах рта.

      – Ты что, опять их чистил? – спросил мистер Тролль.

      – Нет, пап.

      – А душ принимал?

      – Нет, пап.

      Ульрик попытался увернуться: отец поднял его руки, чтобы понюхать подмышки. На прошлой неделе он застукал Ульрика в душе, где тот намыливался.

      – Отлично воняет, – удовлетворённо заключил мистер Тролль.

      Миссис Тролль чмокнула Ульрика в щёку, а мужа – в волосатую макушку.

      – Ну, до встречи! Удачи на собеседовании, Эгги.

      – Удача мне не понадобится, – фыркнул мистер Тролль.

      Ульрик обнял отца.

      – Надеюсь, тебя возьмут, пап. Достанешь мне бутсы?

      Мистер Тролль любовно погладил сына по голове.

      – Конечно, достану, волосатик. Я обо всём позабочусь.

      – У нас в школе набирают футбольную команду, – сообщил Ульрик. – Никогда ещё не был в команде. Думаешь, меня возьмут?

      – Возьмут ли тебя? – воскликнул мистер Тролль. – Ты же тролль, так?

      – Да, пап.

      – А

1

Горошинки – пенсы, монеты. Большинство троллей не понимают, зачем нужны деньги. Если им предложить на выбор симпатичный камень или тысячу фунтов, они не раздумывая выберут камень.