Полигон. Сергей Бойко

е башмаки на толстой подошве.

      Степной Волк вертит головой и нетерпеливо роняет:

      – Ну? И чего мы тут стоим? Полчаса уже.

      – Ждем, – коротко отвечает Лавров.

      – С чего ты решил, что он здесь? Надо пойти искать.

      – Не надо, Стёпа. Находит не тот, кто ищет, а тот, кто умеет ждать.

      – Ну да! – саркастически откликается Степной Волк. – Если долго сидеть на месте, мимо проплывет труп врага!

      – Именно так, – невозмутимо соглашается Лавров. – Более того, сначала надо дождаться, когда перед тобой появится река. Но ты не отчаивайся. Жди.

      – А я и не отчаиваюсь.

      – Вот тебе за это – сладкая конфета: фантастический сюжет.

      – А давай, писатель! Даже любопытно!

      – Однажды на Землю напали невидимые пришельцы.

      – Какое оригинальное начало!

      – Результаты агрессии выглядели как естественные события. Поэтому люди не сразу поняли, что на них напали. Несчастные случаи, бунты, войны, болезни и даже эпидемии!

      – Космические вирусы, что ли?

      – Скорее, паразиты. И даже заразные. В некотором смысле.

      – И как выглядели эти паразиты?

      – Я ж говорю, они были невидимые. Не перебивай! В конце концов, люди узнали про пришельцев. Но сочли благоразумным воздержаться…

      – И правильно сделали!

      – Хотя могли бы…

      – А ты как хотел? Такие агрессоры – невидимые!

      – Какой ты, Стёпа, торопыга! И впечатлительный! За человека заступаешься, а сам не знаешь, что этот человек все свои беды стал валить на пришельцев: это их злые козни! Сам гадость сделает, а сам кричит: «Спасайся! Вертуны!»

      – Какие «вертуны»?

      – Это люди их так назвали. Пришельцев можно было видеть как мельтешащую мошкару. Вот тебе и «вертуны».

      – Ты ж сказал, они невидимки!

      – Я не сказал «невидимки». Я сказал «невидимые». В измененном состоянии сознания человек их видел. Это были маленькие сгустки энергии. Они питались человеческими эмоциями.

      – Остроумно придумали!

      – А наша Вселенная устроена так, что за все надо платить.

      – Принцип сохранения энергии?

      – Вроде того. В обмен на украденные у человека эмоции вертуны вкладывали ему в голову разные гениальные мысли. Даже были готовы исполнять все его намерения. В этом и была их заразность.

      – Что ж тут плохого?

      – Человек принимал чужие мысли за свои собственные. И от этого у него вспыхивали новые эмоции.

      – Ага! И те их снова пожирали?

      – Умница! И снова они что-то давали человеку.

      – И снова жрали!

      – Питались.

      – Убийцы!

      – Не торопись с выводами. Пришельцы дарили людям такое, что тем и не снилось. Вертуны знали про Вселенную всё!

      – А человек расплачивался за это своим здоровьем!

      – И даже жизнью. Но если бы только это!

      – А что еще?

      – Еще – хуже! Пришельцы расплачивались, но люди в итоге не получали ничего.

      – Да как же так? – возмущается Степной Волк.

      – А так! Надо, чтоб костер был правильно сложен, молния ударит сама. Люди не были готовы к таким откровениям.

      – Вот ё! – огорчается Степной Волк.

      – Молнии били, а правильных костров не было.

      – И никакой «эврики»! – печально констатирует Степной Волк.

      Лавров держит паузу.

      – А дальше? – нетерпеливо спрашивает гигант.

      В ответ Лавров разводит руками и улыбается:

      – А дальше – не знаю.

      – Ну и зачем ты мне это рассказал? Расстроил только! – вздыхает Степной Волк.

      – Время коротал, – улыбается Лавров. – Какой ты чувствительный, Стёпа!

      Степной Волк с подозрением смотрит на Лаврова.

      – Да кто ты такой? – спрашивает он.

      – Ты же в курсе, Стёпа. Я – писатель из Москвы.

      – Это я знаю. Кто ты на самом деле, писатель из Москвы?

      – Я собираю материал. Делаю снимки. Записываю рассказы очевидцев и ветеранов. Будет подарочный фолиант. Красочный. К юбилею Полигона. Спроси у Маши Чернецовой. Она-то уж точно про меня знает. Майор Меренков подготовил ее на все сто! Кстати, где она?

      – В машине ждет. Фантазии у тебя, Лавров – будь здоров!

      – Не жалуюсь. А вот и наш герой! – Лавров кивком указывает на вышедшего из дверей дома культуры крепкого невысокого старика. – Академик Сорочан!

      – Ну, наконец-то! – оживляется Степной Волк. – Дождались!

      – Тише ты! – остерегает Лавров. – Действуем, как договорились. Сначала он должен пройти мимо меня.

      На старике – строгий костюм, в руках он держит белую шляпу