Клуб «Темные времена». Элисон Гудман

на все ее вопросы. А это не добавляло ей доверия к новым способностям.

      Дерби оторвала Хелен от мрачных размышлений, вытащив из нижнего ящика комода плоский кусок металла.

      – Это для сундука, миледи.

      Рашпиль для обработки копыт. Умно.

      – Отлично, Дерби. Он как раз подойдет.

      – Я прокралась в конюшню сразу после вашего ухода и стащила его, пока конюх не видел. Теперь вы не сомневаетесь, что я хочу пойти с вами? – Горничная протянула хозяйке рашпиль, явно ожидая какой-то реакции.

      Хелен поднесла напильник к глазам и заметила, что он довольно крепкий, хоть и сужается к концу.

      – Ты уверена, что он протиснется между крышкой и самим сундуком? – спросила она.

      Дерби вздохнула и прижала руку к груди:

      – Какое счастье, миледи! Вы не одержимы.

      – Прости?

      – Рашпиль железный, а демоны, да и любые волшебные создания не переносят железо. Оно их обжигает. – Дерби широко улыбнулась. – Я рада, что вы не обожглись.

      Хелен посмотрела на металл, приятно холодящий ладонь. Испытание железом?

      – И что бы ты сделала в противном случае? – усмехнулась она.

      – Об этом я не думала, – пожала плечами горничная. – Я не сомневалась, что все обойдется, миледи.

      Хелен вернула ей напильник:

      – Спасибо тебе за уверенность.

      То, что бесы страшатся железа, всего лишь сельское предубеждение, но даже от него Хелен полегчало, хотя полностью ее сомнения не рассеялись.

      Она прошлась по комнате, силясь успокоить душу и тело.

      – Подождем, пока все в доме уснут, и проберемся в комнату экономки.

      Так они и поступили. Дерби вернулась к штопке, а Хелен устроилась на кушетке и заставила себя отбросить мысли о том, что она орудие в руках дьявола. А может, Бога. Девушка разрабатывала план встречи с лордом Карлстоном (например, он будет ехать по Роттен-роу[24], и она как бы случайно наткнется на него во время прогулки) и прислушивалась к каждому шороху, гадая, все ли разошлись по спальням. Мягкие шаги одной из горничных, взбирающейся по лестнице на чердак. Тихие щелчки – это Барнетт проверяет затворы на дверях первого этажа и окнах. Затем все улеглось. Даже уличный шум стих. Лишь изредка тишину нарушал стук колес запоздавшей кареты.

      Часы внизу пробили три, и Хелен поднялась с кушетки.

      – Проверь коридор, – прошептала она служанке.

      Дерби подкралась к двери, приоткрыла ее и выглянула в щелку. Никого. Девушка кивнула, на цыпочках подошла к камину и забрала с полки железный рашпиль.

      Хелен подобрала юбку и незаметно ступила в полутемный коридор. Подняв взгляд, она увидела между столбиками перил дверь спальни миссис Грант. Она была слишком близко. Да, ее дверь заперта, но все же экономка может поймать их с поличным, и от этой мысли Хелен чуть было не вздрогнула. Больше всего во время своих ночных вылазок она боялась именно миссис Грант, которая готова была доложить тетушке о любой провинности. В этот раз ставка повысилась: она рисковала

24

Роттен-роу – аллея для верховой езды в Гайд-парке.