Ледяная земля. Джон Фланаган

еще договаривал последние слова, но уже видел, что Холт качает седеющей головой:

      – Не уверен, что через два месяца он еще будет жив. А может, его продадут в рабство или мы не сможем найти его след. Нужно идти сейчас, по горячему следу. Я дал ему обещание, – закончил он, и голос его был исполнен печали.

      – Нет, – ответил Кроули.

      Услышав это, Холт распрямил плечи:

      – Тогда я пойду к королю.

      – Король тебя не примет, – произнес Кроули без всякого выражения. Вскинув взгляд, он увидел в глазах Холта изумление и боль.

      – Не примет? Он откажет мне?

      Больше двадцати лет Холт был одним из самых близких советников короля и мог беспрепятственно входить в его покои в любое время дня и ночи.

      – Он знает, о чем ты попросишь, Холт. И, чтобы не отказывать тебе, он не согласится тебя видеть.

      Удивление и тоска исчезли из глаз Холта. На их месте появился гнев. Горький гнев.

      – Тогда я заставлю его передумать, – тихо сказал рейнджер.

      Глава 3

      Драккар обогнул мыс и укрылся в бухте; сильные волны стихли. Эту крохотную гавань защищали высокие скалистые утесы, не давая пробраться внутрь ни ветру, ни буранам; вода в ней была гладкой, словно зеркало, и лишь корабль оставлял на ней рябь в форме буквы V.

      – Это Скандия? – спросила Ивэнлин.

      Уилл неуверенно пожал плечами. Выглядело место совсем не так, как он ожидал: на берегу ютилось несколько обветшалых хижин. Никаких признаков того, что рядом находится город. И ни души вокруг.

      – Что-то мелковато, а? – произнес он.

      Свенгал неподалеку сворачивал канат. Услышав Уилла, он рассмеялся над невежеством пленников:

      – Это не Скандия. Мы едва полпути проплыли. Это Скоргхийл. – Увидев, что ребята ничего не поняли, он пояснил: – Сейчас мы не можем попасть в Скандию. Та буря в Узком море так нас задержала, что успели начаться Летние Шторма. Мы переждем их здесь. Для таких случаев и построены все эти хижины.

      Уилл с сомнением поглядел на шаткие деревянные сараи. Выглядели они хмуро и неприглядно.

      – И сколько нам придется ждать? – спросил он. Свенгал пожал плечами:

      – Месяца полтора, а может, и два. Кто знает! Перебросив моток веревки через плечо, он удалился.

      Молодые люди остались созерцать окрестности.

      Скоргхийл был местом унылым, невзрачным: голые скалы, крутые гранитные утесы и крохотный пляж, где сгрудились побелевшие от морской воды и солнца хижины. Ни деревца, ни травинки. Вершины утесов белели пятнами снега и льда, а в остальном – камень, слюда, черный гранит. Все вокруг было серым. Похоже, боги скандианцев лишили этот маленький скалистый мир всех прочих цветов и оттенков.

      Гребцам уже не нужно было вести бесконечную войну с волнами, и они замедлили ход. Корабль скользил по заливу навстречу галечному пляжу. Эрак, стоя у румпеля, вел судно уже по фарватеру, что шел до самого берега, пока наконец киль не заскрежетал по гальке и корабль, впервые за долгое время, не остановился.

      Уилл и Ивэнлин поднялись. После многих дней