Миссия для чужеземца. Сергей Малицкий

головы именно в Эйд-Мере. Он умер, а вместе с ним умерло последнее государство ари в центре Эл-Айрана. «Обруч Анэль» называлась корона, потому что только один камень, огромный рубин, похожий на звезду Анэль, был закреплен на серебряном обруче. Рубин Антара.

      – Этого короля звали Армахран? – тихо спросил Сашка и прочитал на валли всплывшие в памяти строчки из книги:

      Смотрит в глубины Антара и спит Ари-Гард,

      Знает, на севере крепость не дремлет Урд-Ан,

      Знает, на юге спокоен могучий Вард-Баст,

      Знает, что крепко закрыты ворота Маонд,

      Знает, стоит неусыпно вдали Мерсилванд.

      Но он не знает, что смерть уже в нем.

      Проснись, Армахран, и умри.

      – Может быть, ты знаешь об Эл-Лиа больше меня? – прошептал Лукус, пристально глядя в глаза Сашке. – Мертво озеро Антара, когда-то подарившее ари рубин! И Ари-Гард теперь Мертвый Город, но об этом Леганд будет говорить, а не я. Пошли наверх. И старайся больше видеть и слышать. Когда смерть исчезла, через многие годы в эту крепость пришли люди. Они живут здесь всего только пять вармов лет и считают, что это вечность.

      – Никого нет, – растерянно заметил Дан, оглядываясь.

      – На этой базарной площади у начала лестницы толпилось иногда по лиге элбанов! – зло усмехнулся белу. – Люди, ари с запада, востока, из-за моря, нари, белу, даже шаи и банги изредка появлялись здесь. И вот с равнины Уйкеас запахло пожарами, и они попрятались, вместо того чтобы защитить себя!

      – Ты же сам говорил, что они не воины, – не согласился Сашка.

      – Любой может стать воином! – Лукус поднял ладонь. – Самое слабое существо может стать воином, потому что сила воина не снаружи. Она внутри!

      – Ты хочешь слишком многого, – покачал головой Сашка. – Мне кажется, что в мире должно быть место и слабым. Ты же не требуешь, чтобы воином стал младенец, или старик, или женщина?

      – Женщины белу – воины! – гордо сказал Лукус.

      – И все-таки, – не согласился Сашка, – я думаю, что прежде всего они все-таки женщины.

      – Когда белу покидает дом, – заявил Лукус, – он верит, что его женщина сначала воин, а потом женщина.

      – Ну… – развел руками Сашка.

      – Кто-то стоит наверху. – Дан прищурился.

      – Милх ждет нас у ворот, и не один, – сказал Лукус, поднеся ладонь к глазам. – Вон тот высокий человек в длинной кольчуге – начальник стражи Бродус. Может быть, единственный воин среди городских стражников. А вон тот толстяк в серебряной кирасе и с золотым значком на шапке – бургомистр Оган.

      Сашка попытался рассмотреть, кто из маленьких фигурок у ворот Милх, кто Бродус, а кто Оган, но на таком расстоянии не смог. Он поправил сверток с доспехами на плечах и пошел за Лукусом. За ними следовал Дан.

      Глава 7

      ЭЙД-МЕР

      Спутники подошли к началу тропы и, миновав нескольких стражников, начали подниматься. Когда Дан бывал у городской стены вместе с дядей и рассматривал петляющий