Волки у дверей. Жереми Фель

если бы тот не расшиб себе лоб, ударившись о бортик бассейна. Добился бы Деннис успеха там, где у него, Дуэйна, все валилось из рук? Или же Деннис угодил бы в те же ловушки, что и он, Дуэйн Парсонс, жалкий неудачник, так и не сдержавший обещания, которое он дал тогда, много лет назад, стоя на крыльце их старенького дома в синеватых отсветах полицейских мигалок.

      Из закусочной, шатаясь, вывалился мужчина в ковбойской шляпе и отсалютовал ему. «Ковбой» остановился у обочины и, сунув руки в карманы, ждал, пока рядом не притормозил серенький грузовичок, в который он не преминул забраться, после чего сидевшая за рулем бабенка, не говоря ни слова, дала по газам.

      Дуэйн бросил окурок на землю в то самое время, когда в сотне метров от него только что отъехавший грузовичок разминулся с полицейской машиной, приближавшейся с противоположного направления. Заметив ее, Дуэйн вернулся в закусочную, чувствуя, как у него свело живот, и снова нахлобучил на Джоша бейсболку.

      Полицейская машина остановилась прямо перед закусочной – Дуэйн ощутил, как у него к горлу подступает не успевший перевариться чизбургер. В машине, спереди, сидели двое полицейских. Тот, что был за рулем, не переставая разговаривать по рации, заглянул через стекло в закусочную. Дуэйну пришлось стиснуть зубы, чтобы не схватить Джоша за руку и не рвануть вместе с ним к запасному выходу.

      Полицейский захлопнул дверцу машины. Ему было лет пятьдесят, с брюшком, лицо загорелое. Дуэйн отвернулся к стене и сжал в руке пустой стакан, не слыша ничего, кроме скрипа отворяющейся двери закусочной и шарканья ног полицейского по линолеуму…

      – Здравствуй, Мэри! – весело бросил он.

      Мэри Бет кивнула в знак приветствия.

      – Кофейку, Гарри? – спросила она, ставя чашку на стойку.

      – Да уж, не откажусь. А то все в разъездах, вот и на ферму к Эрлу надо еще заглянуть – опять затеялся колотить женушку, старый пьянчужка…

      Полицейский, бурча себе под нос, облокотился на стойку, встав напротив Дуэйна, который заставил себя держаться как можно более естественно, хотя при одном лишь взгляде на полицейскую форму у него сосало под ложечкой.

      Хотя, по всей видимости, служитель правопорядка явился сюда не за ними.

      – Кстати, как там Паула – когда родит? – полюбопытствовала Мэри Бет. – Уже скоро, да?

      – Через неделю, ежели ничего такого не случится.

      У Дуэйна отлегло от сердца. Поболтав еще немного с официанткой, полицейский залпом выпил кофе и, насвистывая, приветственно подмигнул Дуэйну с Джошем.

      – Похоже, вы не очень-то жалуете полицию, – заметила Мэри Бет, забирая у них посуду.

      – Да уж, если начистоту, и связано это, скажем так, с не лучшими воспоминаниями.

      Отсветы мигалок на фасаде их дома; голос отца, говорившего ему то, чего он не хотел слышать…

      – Любишь пироги? – спросила она, наклонившись к Джошу с тарелкой в руке.

      Джош согласно закивал.

      – А я не знала… Тогда у меня, кажется, кое-что есть, чтобы тебя порадовать!

      Удостоверившись,