Белая мгла. Кен Фоллетт

ее тощая сестрица Ольга, потягивая двойное эспрессо и покуривая сигарету. Бар был увешан бумажными цепями, а на тостере переливалась рождественская елочка, но кто-то не без иронии поставил на музыкальном автомате «Мальчиков с пляжа», и они пели «Скользя на волнах по Штатам».

      Миранда часто заставала по утрам Ольгу в этом кафе-баре на Сочихолл-стрит в центре Глазго. Они обе работали поблизости: Миранда была исполнительным директором в агентстве по найму преимущественно телефонисток, а Ольга была адвокатом. Обе любили посидеть минут пять, чтобы собраться с мыслями перед работой.

      «Мы совсем не похожи на сестер», – подумала Миранда, заметив свое отражение в зеркале. Она была маленькая, с вьющимися светлыми волосами и аппетитной фигуркой. Ольга была в папу – высокая, но чернобровая, как покойная мать, которая была итальянских кровей и звали ее всегда Мамма Марта. Ольга была в рабочем темно-сером костюме и остроносых туфлях. Она вполне могла бы выступить в роли Круэллы Де Виль[2]. Наверняка нагоняла страх на присяжных.

      Миранда сняла пальто и шарф. Она была в плиссированной юбке и свитере, расшитом мелкими цветочками. Она одевалась, чтобы нравиться, а не отпугивать. Когда она села, Ольга спросила:

      – Ты работаешь в канун Рождества?

      – Всего один час, – ответила Миранда. – Чтоб убедиться, что ничего не зависло на праздники.

      – Вот и я тоже.

      – Слышала новость? Лаборант «Кремля» умер от вируса.

      – О господи, это испортит нам Рождество.

      «Ольга может показаться бесчувственной, а на самом деле она не такая», – подумала Миранда.

      – Сообщили по радио. Я еще не говорила с папой, но бедный малый как будто привязался к хомяку и принес его домой.

      – Зачем – заниматься с ним любовью?

      – И зверек скорее всего укусил его. Бедняга жил один, так что никто не обратился за помощью. По крайней мере, похоже, вируса он никому не передал. Все равно это ужасно для папы. Он, конечно, виду не покажет, но наверняка чувствует себя в ответе.

      – Ему бы следовало заниматься менее опасной наукой, например, чем-нибудь вроде разработки новых видов атомного оружия.

      Миранда улыбнулась. Она была особенно рада видеть Ольгу сегодня. Приятно было побеседовать в спокойной атмосфере. Вся семья должна была собраться в Стипфолле, доме их отца, на Рождество. Миранда намеревалась приехать туда со своим женихом Недом Хэнли, и ей хотелось быть уверенной, что Ольга будет тактична с ним. Но к этой теме она подошла кружным путем.

      – Надеюсь, эта история не испортит праздника. Я так его ждала. Ты знаешь, что и Кит приедет?

      – Я глубоко потрясена тем, что наш братец оказывает нам такую честь.

      – Он не собирался приезжать, но я уговорила его.

      – Папе будет приятно, – не без сарказма произнесла Ольга.

      – Действительно приятно, – с укором сказала Миранда. – Ты же знаешь, чего ему стоило уволить Кита.

      – Я знаю, что никогда не видела его в таком гневе. Казалось, он вот-вот кого-нибудь убьет.

      – А потом он плакал.

      – Этого я не видела.

      – Я

2

Круэлла Де Виль – отрицательная героиня мультфильма «101 далматинец», миллионерша.