Спасенная горцем. Сабрина Йорк

удушливым облаком:

      – Как тебе известно, Стаффорд… близок к принцу-регенту.

      – Да.

      – Ходят слухи, что принц скоро даст ему титул герцога Сазерленда.

      Александр нахмурился, не понимая, каким образом это его касается. Его земли не находились в графстве Сазерленд, его сюзереном был герцог Кейтнесс.

      – Говорят, что, когда Стаффорд получит титул, принц подарит ему и земли Кейтнесса.

      Александру стоило большого труда не открыть рот. Получив оба графства, Стаффорд станет господином всей северной Шотландии, включая Даннет.

      – А что же будет с герцогом Кейтнессом? – Александр скрипнул зубами.

      Ухмылка Олрига ему не понравилась.

      – О Лахлане Синклере нам беспокоиться ни к чему.

      Крохотные волоски на затылке Александра встали дыбом. Вышеупомянутый герцог Лахлан Синклер, наследственный сюзерен Александра и вождь клана, десятилетиями не бывал в Шотландии, променяв родину на лондонские забавы. Но недавно он вернулся, хотя не позаботился посетить собрание лэрдов. Это было огромной ошибкой! Но пока что он оставался лэрдом всех баронских земель в графстве. И герцогом. Поэтому преданность Александра сюзерену оставалась безусловной.

      – Так чего же хочет от меня Стаффорд?

      Олриг хлопнул его по спине.

      – Я так и знал, что ты заинтересуешься.

      Ему было неинтересно, но нужно же знать, какие махинации происходят вокруг.

      – Стаффорд знает, что, если получит согласие баронов, принц будет более склонен подарить ему земли после смерти Кейтнесса. Это имеет смысл, поскольку у Кейтнесса нет наследников.

      Первой реакцией Александра было отвращение, которое он испытал при мысли о том, чтобы благословить Стаффорда на господство над Даннетом. Стаффорд, конечно, разорит арендаторов и сожжет деревни, как сделал это на своей земле.

      Но куда более мрачная мысль закралась в голову Александра, развеяв раздражение. Когда умрет Кейтнесс? Проклятье! Неужели тут зреет измена? Похоже, что так.

      Он скрестил руки на груди и пронзил Олрига яростным взглядом:

      – Но Кейтнесс молод.

      Ему не больше тридцати.

      – Все Синклеры умирают молодыми. И нам известно, что герцог слаб и чахнет день ото дня. Принцу это известно. Стаффорду это известно.

      И Стаффорд, конечно, готов помочь герцогу отправиться на тот свет при первой же возможности. Он уж точно не будет терзаться угрызениями совести, убив пэра королевства, если при этом отберет у него каждый клочок земли, от Скари до Уика.

      Александр никогда не видел своего сюзерена, но знал, что многие поместья баронов пострадали из-за небрежности Синклера. Правда, его преданность сюзерену от этого не ослабла. Как истинный шотландец, Александр был яростным защитником клановой системы, несмотря на то, что она в последнее время пошатнулась. Он останется верным Кейтнессу, невзирая на недостатки последнего, и никогда не оступится от клятвы. Ни за что.

      Его уже тошнило от этой беседы, поэтому он молча повернулся