Загадочный незнакомец. Виктория Александер

пристально посмотрел на деда.

      – Ты собирался мне хоть когда-нибудь рассказать?

      – Не знаю, – ответил старик.

      В дверь внезапно постучались и тотчас распахнули ее, не дожидаясь ответа. Дядя Дэниел, заглянув в библиотеку, проворчал:

      – Мне очень неприятно прерывать вашу беседу, но остальные интересуются, не покинули ли вы нас навеки. Что у вас происходит? Какой-нибудь кризис? Или что-нибудь похуже?

      – Безусловно, похуже, – пробормотала Люси.

      Дэниел вошел в библиотеку и окинул взглядом собравшихся.

      – Судя по вашим лицам, я бы сказал, что кризис – самое точное слово.

      Отец Дэниела Локвуда стал партнером в Банковской и трастовой компании около сорока лет назад, и Джек, сколько себя помнил, всегда называл его «дядя Дэниел». Тот и впрямь был словно член семьи и в каком-то смысле даже занял место отца Джека. Он часто сопровождал Элизабет на различные светские мероприятия, и всем, кроме самой Элизабет, было понятно, что Дэниел в нее влюблен. Джек недоумевал, – мол, почему они не поженятся, но сейчас ответ на этот вопрос сделался очевидным.

      Дэниел кивнул Люси и проговорил:

      – Наверное, тебе нужно вернуться к родителям. Они начинают беспокоиться.

      – Да, конечно, – ответила Люси, но даже с места не сдвинулась.

      Взгляд Дэниела задержался на отце Джека.

      – Нас кто-нибудь представит друг другу? – спросил он.

      – Нет! – крикнула Элизабет. Но тут же, вздохнув, добавила: – Полагаю, кто-нибудь все-таки должен…

      Джек сделал глубокий вдох и проговорил:

      – Дядя Дэниел, это полковник Бэзил Чаннинг.

      – Чаннинг?.. – Брови Дэниела взлетели на лоб. – Вы родственник покойного мужа Элизабет?

      Полковник кивнул.

      – Можно сказать и так.

      – О господи… – пробормотала Люси. Закатив глаза, добавила: – Становится все интереснее и интереснее…

      Мать Джека смерила ее испепеляющим взглядом, а Джек проговорил:

      – Элизабет, а разве твоего покойного мужа звали не Бэзилом?

      – Да… гм… – Мать тяжко вздохнула. – Но он не настолько покойный, как можно было надеяться.

      – Ты очень любезна, Элизабет. – Полковник сделал глоток бренди.

      – Дядя Дэниел!.. – Джек посмотрел тому прямо в глаза. – Это мой отец.

      – Твой отец?.. – Дэниел замер на мгновение. Повернувшись к Элизабет, спросил: – И твой муж?

      Та поморщилась и пробормотала:

      – Боюсь, что так.

      Дэниел внимательно посмотрел на англичанина.

      – Не умер, значит?

      Полковник хохотнул.

      – Пока нет.

      – Понятно. – Дэниел кивнул. – Что ж, это многое объясняет.

      – Бренди, мистер Локвуд? – Люси подошла к графину с бренди, не дожидаясь ответа. Дед к ней присоединился, налил два бокала и передал Люси. Девушка торопливо пересекла комнату и протянула один из бокалов Дэниелу.

      – Спасибо, – произнес тот.