Чужак в стране чужой. Роберт Хайнлайн

состоит из придурков, неспособных выйти на след бесхитростной девицы, протащившей трупообразного парня чуть не через полстраны? А может, они шли за ней по пятам и теперь обложили дом со всех сторон? Мысль, что какие-то там правительственные шпионы подглядывают за его домом, его крепостью, казалась Харшоу невыносимой – это почти столь же отвратительно, как если бы они вскрывали его письма.

      А может, и вскрывают, от этих ублюдков всего можно ожидать! Правительство! Три четверти жадных паразитов, а остальные – дебилы. Никуда, конечно, не денешься, человек – животное общественное и без правительства обойтись не может – примерно так же, как без прямой кишки. Только зачем притворяться, будто неизбежность зла превращает его в добро? Ну что стоит этому драгоценному правительству сходить в лес погулять и заблудиться, на манер Мальчика-с-пальчика и его братцев?

      Совершенно не исключено, даже весьма вероятно, что начальнички знают, где спрятан Человек с Марса, но предпочитают ничего не предпринимать. Пока.

      И сколько же может продолжаться такое «пока»? Сколько можно держать «бомбу» на боевом взводе?

      И еще: где черти носят этого малолетнего придурка Какстона?

      – Джубал? – Оклик Джилл Бордман вывел Харшоу из глубин раздумья, ничем, собственно, не более эффективного, чем чесание в затылке.

      – А? А, это ты, красавица. Прости, немного задумался. Садись. Выпить хочешь?

      – Да нет, спасибо. Джубал, мне это не нравится.

      – А что, нормально. Вошла в воду почти без брызг. Посмотрим, получится ли у тебя еще раз.

      Джилл закусила губу и стала похожей на обиженную двенадцатилетнюю девочку.

      – Я с тобой серьезно, а ты все шуточки. Я очень беспокоюсь.

      – А в таком случае, – обреченно вздохнул Харшоу, – вытрись сперва. Ветер холодный.

      – Мне совсем не холодно. Послушай, Джубал, ничего, если я оставлю Майка здесь?

      Харшоу недоуменно моргнул:

      – Конечно. Все будет в порядке, девочки за ним присмотрят. А ты что, куда-нибудь собралась?

      Джилл не решалась смотреть ему в глаза.

      – Да.

      – М-м-м… ты можешь жить здесь сколько угодно. Но если хочешь уехать – кто же вправе тебя задерживать?

      – Ты не так понял, я совсем не хочу уезжать!

      – Так и не уезжай.

      – Я не хочу, а должна.

      – Ну-ка, ну-ка, повтори, что-то я плохо расслышал.

      – Да неужели же ты не понимаешь? Мне у тебя очень нравится, и ты нам очень помог. Но я не имею права так вот здесь сидеть и ничего не делать. Нужно искать Бена.

      – ….!! – выразительно сказал Харшоу, а затем добавил: – Ну и как же ты намерена его искать?

      – Не знаю, – еще больше помрачнела Джилл. – Но только не могу же я лежать тут на боку и плескаться в водичке, когда Бен исчез.

      – Бен давно уже вышел из младенческого возраста и вполне способен сам о себе позаботиться. Ты ему не мамочка и даже не жена. А я ему не опекун. Ни ты, ни я совсем