Хаос: отступление? (сборник). Антология

когда произошла катастрофа, укрылись деды новой Земли.

      – Ты сообщишь местному комитету, что мы здесь? – спросил Берт.

      – Ни в коем случае. Нельзя никого предупреждать. Пойдем прямо на нужный нам двор. Важна внезапность.

      – В этом есть смысл.

      – Это твое первое дело? Первое расследование?

      – Первое… По правде, мне немного не по себе от мысли, что я должен буду кого-нибудь вырубить.

      Берт был оснащен так же, как и Энид, но своим оружием он владел лучше, чем она. На поясе у него был закреплен шокер, а рядом – подсумок с иглами, в которых дремал ждущий своего часа транквилизатор. Полезные инструменты. И Берт на «отлично» знал, что от него требуется.

      – Вряд ли все это понадобится, – сказала Энид. – Наша репутация здесь работает лучше. Не волнуйся.

      – Я должен действовать так, чтобы подтвердить нашу репутацию.

      – Вот именно, – улыбнулась она, – так что тебе ничего не нужно объяснять.

      На них были коричневые куртки и коричневые же брюки с серыми ремнями. Мрачноватые, какие-то зимние цвета, от которых холодок так и бежит по спине. Берт был на голову выше Энид и выглядел так, словно был способен одним ударом переломить ствол дерева. Зловещая парочка, если посмотреть со стороны.

      – У тебя, как я слышал, это последнее дело? – спросил Берт.

      Именно это она заявила в региональном комитете – что, дескать, пора ей отправляться домой, осесть и заняться обычными делами – вязанием, например.

      – Я этим уже лет двадцать занимаюсь, – сказала она. – Пора передавать эстафету.

      – А по командировкам не будешь скучать? Я же именно из-за них сюда пришел – чтобы поездить, посмотреть другие места.

      – По командировкам – может быть, – ответила Энид. – Но по самой работе – вряд ли. Ты поймешь, что я имею в виду.

      Они приблизились к поселению. Энид заметила молодую женщину, которая шла вдоль дороги с корзиной яиц. На ней была блузка, юбка с передником и соломенная шляпа от солнца.

      – Послушайте, – обратилась к ней Энид.

      Молодая женщина вздрогнула, руки ее судорожно вцепились в ручку корзины, словно она боялась уронить яйца. Как Энид и сказала, их репутация бежала впереди них. Они были инспекторами, а инспектора появлялись только тогда, когда случалось нечто ужасное.

      Ужас, смешанный с растерянностью, отразился в глазах женщины. Что могло принести инспекторов в Сауттаун?

      – Слушаю, – дрожащим голосом отозвалась она. – Чем я могу вам помочь?

      – Расскажите нам, как добраться до Эприкот-хилл.

      Это название хозяйства, которое им необходимо обследовать.

      Нервозность исчезла в глазах молодой женщины, и она понимающе кивнула. Понятно. Значит, люди уже кое-что знают. Знают, что что-то не так, хотя наверняка не сказали бы, что именно.

      Теперь уже через час весь город будет знать, что прибыли инспектора. Да, можно сказать, что Энид повезло с последним делом – копаться в сплетнях.

      – Конечно,