Загадки Древней Руси. Игорь Прокопенко

было за малым – построить сами корабли Российского Черноморского флота. Для этого нужно было построить верфи. Сначала это был Херсон, потом Николаев. Для того чтобы построить флот, нужны были люди, поэтому присылались матросы с балтийского флота, из Белоруссии, из Тулы. Изначально флот собирали в Кричевских имениях Потемкина. Там готовили лес, сплавляли по Днепру, затем собирали…

      Новороссийский проект поглощал огромные деньги, и вскоре императрицу перестали удовлетворять только письменные отчеты ревизоров и фантастические рассказы очевидцев о том, как преображается заброшенный край. Екатерина думала о личной инспекции новых территорий. Желание увидеть все своими глазами подогревалось сплетнями, которые распускали тайные недоброжелатели Потемкина. Слухи ходили разные, но все они были схожи в одном – отпущенные на развитие новых территорий деньги князь положил себе в карман. В 1787 году Екатерина II совершает свое знаменитое путешествие в Новороссию.

      Остались свидетельства увиденного императрицей в поездке в виде писем – она отправляла их своим сподвижникам, оставшимся в Петербурге, своему сыну, своим знакомым. Большинство этих писем сохранились и поныне. Вот несколько цитат из этих бесценных документов.

      30 апреля 1787 года. Город Кременчуг. Письмо Петру Еропкину, московскому главнокомандующему: «Здесь я нашла треть прекрасной легкой конницы, про которую некоторые незнающие люди твердили доныне, будто она лишь счисляется на бумаге, а в самом деле ее нет. Однако же она действительно налицо и такова, как, может быть, еще никогда подобной не бывало, в чем прошу, рассказав любопытным, слаться на мое письмо, дабы перестали говорить неправду и отдавали справедливость усердию ко мне и Империи, в сем деле служащим».

      Карта новороссийской губернии на конец XVIII века

      14 мая после посещения города Херсон Екатерина пишет письмо графу Брюсу: «Здесь не только военные, но и гражданские строения все в лучшем виде. Одним словом, Херсон почитать можно между самыми лучшими городами нашими. Сие дитя много обещает: где сажают, тут все растет. Где пашут, тут изобилье. Строения все каменные…»

      Но главное открытие ждало Екатерину впереди: Потемкин продемонстрировал ей свой главный успех – Черноморский флот.

      В ходе личной инспекции Екатерина увидела, что государственные деньги были потрачены не зря. Пустынный степной Крым расцвел, и у державы теперь есть свой южный флот. В этом должны были убедиться не только Екатерина и ее сановники, а также и все европейские монархи.

      После визита в Херсон австрийский император написал: «Да, из этого вот что-то получается». Когда он увидел, как линейные корабли на верфях строятся и что город уже есть. Европа глазами австрийского императора и сановников других стран наконец-то увидела, что Крым превратился в мощный военно-промышленный регион. Увидела и восхитилась.

      А дальше произошло невероятное. По Европе неожиданно поползли черные слухи. Крым-то, оказывается, ненастоящий – хохотали сановники