Мудрая змея Матильды Кшесинской. Елена Арсеньева

хозяину, конечно, необходимо.

      Он быстро переговорил с Морисом и сообщил, что ему разрешено отобрать и поставить в сторонку все, что его заинтересует в дополнение к картинам, а о цене они договорятся потом.

      – Что ж, пойдемте. – Алена прихватила с подзеркальника ключ от чердака.

      Она поднималась по лестнице первой и остро ощущала, что Маршан не сводит глаз с ее голых ног. На пробежку Алена отправилась в шортах и сейчас, конечно, не успела переодеться. Что ж, стыдиться собственных ног ей не приходилось. «А видел бы ты меня в колготках в сеточку и в танго-туфлях на шпильках!» – улыбнулась она про себя. Столь несерьезные мысли не помешали ей вполне деловито открыть дверь (алгоритм процесса прочно впечатался в память) и пропустить Маршана на чердак.

      – Вижу, с моим замком вы успели освоиться! – одобрительно кивнул он. – Я горжусь этими замками.

      – Скажите, а у той старой дамы, что живет на самом выезде из Муляна, если ехать во Френ, тоже замок вашей работы? На ключе стоит X, тире, Z – правильно? Или это X, тире и двойка?

      – X тире Z, – с несколько озадаченным видом проговорил Маршан. – А вам откуда это известно, позвольте спросить?

      Глаза его подозрительно сузились, и Алена во избежание недоразумений схематично набросала недавнюю сцену: вот она идет, вот лежит старушка, вот она поднимает старушку и видит ключ на цепочке, вот появляется внук по имени Жак и уносит бабулю в дом, а Алена спешит на встречу с Маршаном.

      – Понятно, – кивнул он с улыбкой. – Теперь все понятно.

      – Что значат все эти буквы? – полюбопытствовала Алена.

      Маршан усмехнулся:

      – Эту тайну знаю только я. И хозяин замка!

      – А если секретный ключ потеряется, что делать? – не унималась Алена.

      – У меня есть дубликаты, – пожал плечами Маршан – и тут же нахмурился не без досады.

      «Иначе говоря, вы можете проникнуть куда угодно, хоть бы и на этот чердак, без ведома хозяев?» – предположила писательница-детективщица, однако вслух ничего не произнесла. Напротив, придала лицу самое безмятежное выражение, и нахмуренные брови Маршана разошлись.

      Видимо, он решил, что его обмолвка осталась незамеченной.

      Есть такой университетский анекдот. Профессор читает лекцию будущим филологам: «Существуют языки, в которых двойное отрицание означает согласие. В некоторых языках оно так и остается отрицанием. Но нет ни одного языка в мире, где бы двойное согласие обозначало отрицание». Раздается голос с последней парты: «Ага, конечно!»

      Вот именно так подумала сейчас Алена Дмитриева, дама с филологическим, между прочим, образованием, которая практически ничего вокруг не оставляла без внимания.

      Маршан заглянул на чердак, но тут же отступил:

      – Темновато здесь. Минуточку, я спущусь, принесу фонари.

      И затопал вниз по ступенькам.

      – Если бы на ключе стоял не Y, игрек, а четверка, все было бы ясно, – пробормотала Алена по-русски, разглядывая ключ от чердака. – Но при чем здесь игрек?

      Задумчиво