Три ночи с повесой. Тесса Дэр

месяцы он рыл траншеи чайной ложкой вместо лопаты.

      – Речь не о том, чтобы отвлечься и чем-то занять себя, – пробормотал он. Как объяснить все Лили и при этом не слишком вдаваться в детали? – Мне нужны ответы. Лео нужны ответы.

      – Иногда их просто нет…

      Джулиан уже открыл было рот, собираясь возразить, но ему помешали. Мимо скамейки, держась за руки, важно прошли две девочки в белых передничках с рюшечками и бантами. За ними, волоча на поводке крохотного терьера, шествовала круглолицая нянька. Песик, на ходу обнюхав сапог Джулиана, угрожающе заворчал.

      Дождавшись, когда процессия пройдет, Лили откашлялась.

      – Ко мне вчера с визитом явилась одна дама, которую я меньше всего ожидала увидеть. Леди Норидж. Ты наверняка ее помнишь.

      От неожиданного поворота, который вдруг принял разговор, у Джулиана даже случилось нечто вроде легкого головокружения.

      – А должен? – тупо спросил он.

      – Во всяком случае, очень на это надеюсь. Если я ничего не путаю, пару лет назад у вас даже был роман. Еще до того, как она потеряла супруга.

      Повисла неловкая пауза.

      – Та леди Норидж! – спохватился Джулиан. – И что она сказала? – с деланной беззаботностью спросил он.

      – Что не прочь, чтобы я вышла замуж за ее брата, мистера Бёртона.

      Джулиан дернулся, словно от укола в самое чувствительное место. Черт бы побрал Мэри Норидж и ее манеру всегда идти напролом! С другой стороны, бедняжка никогда не отличалась чрезмерной деликатностью.

      – Что, прямо так и сказала?! – поперхнулся он.

      – Ну разумеется, нет. Просто не вижу никакой другой причины. Остается только предположить, что она решила возобновить знакомство, чтобы ввести своего брата в мой дом. Представляешь, она даже не дала себе труда придумать предлог для визита, просто сидела, прямая, как палка, и молча пила чай!

      – Представляю себе палку, которая бы пила чай, – хмыкнул Джулиан.

      Лили смерила его суровым взглядом. Джулиан, конечно, понимал, что его постоянные шуточки выводят Лили из себя, но ничего не мог с собой поделать.

      – Прекрати! – сердито бросила она. – Я знаю, это ты подослал ее ко мне… ну или по крайней мере постарался вложить эту мысль ей в голову. И не отпирайся! Что за дурацкая идея? Опять решил выступить в роли свахи?

      – Послушай, Лили, – примирительно начал Джулиан, – в скором будущем Бёртону предстоит унаследовать громадное состояние!

      – Меня не интересует ни Бёртон, ни его состояние, – отрезала Лили.

      Придвинувшись, Джулиан взял ее руки в свои и ласково сжал. Лили, нахмурившись, смерила его возмущенным взглядом, который Джулиан предпочел игнорировать. Он должен был убедить Лили, а все остальное не важно.

      – Ты должна выйти замуж. – Джулиан сжал ее руку. – И как можно скорее.

      – Я пока не собираюсь выходить замуж.

      – Но через несколько недель из Египта вернется наследник Лео, – напомнил Джулиан.

      – Да. Кстати, новоиспеченный маркиз, мой кузен. Мы не