Учиться бывает опасно. Мария Ренард

стоятельства и стараясь найти решение их проблеме.

      – Ну, что ты думаешь? – Рассматривая бокал с вином, задумчиво спросил один из них, нарушая тишину.

      – Великие умы нашего народа не справляются. – Незамедлительно ответил второй, словно ждал этого вопроса. – Они откровенно не знают, что делать. Мы впервые сталкиваемся с подобным. Конечно, мы можем подключить известных на весь мир архимагов, но не факт, что они сумеют то, что не сумели наши маги. Да и согласятся ли нам помогать? Ты прекрасно знаешь наше положение на межрасовой арене.

      – Хочешь сказать, что наша последняя надежда – предсказание сумасшедшего Оракула?

      – Боюсь, что да. У нас нет другого выбора. – Налив себе еще вина, говорящий откинулся на спинку кресла, сжимая бокал, на котором появились первые трещины. Казалось, еще мгновение, и он разобьется.

      – Выбор есть всегда! Надо лишь найти его. – Не собираясь сдаваться, воскликнул мужчина. – Где мы, по-твоему, найдем «дитя двух миров»? Путешественников по мирам уже тысячи гиад не видели, заклинания межмировых порталов утрачены навсегда, а тут еще и дитя. Где? Скажи мне, где я ее найду!? Она может быть в другом мире! Вдруг, если предсказание верно (во что я не верю!), она появится тогда, когда все будет кончено? Когда уже некому будет помогать?

      – С чего ты решил, что это «она», а не «он?» – Отставив бокал, чтобы ненароком не разбить его, задумчиво спросил мужчина.

      – Разве ты забыл, что наш «спаситель», судя по предсказанию, – моя судьба?

      – Ах, да. Запамятовал. Память-то уже не та, – с грустной улыбкой добавил он.

      – Я не верю нашему Оракулу, но искать ее буду. Чем Боги не шутят? Пока мои разведчики рыскают по миру, постараюсь придумать иной выход. Нельзя слепо верить предсказанию. Может, кого-нибудь из магов посетит озарение?

      – Я надеюсь, что ты найдешь ее. Если она сможет помочь Империи (хотя я не представляю, что может сделать обычная девчонка), то ты обязан найти ее в любом конце мира. Остается лишь надеется, что она тут, а не где-нибудь в другом мире. Не знаю, увижу ли я конец Империи или ее спасение: чувствую, что посланница Смерти ходит за мной по пятам. Пока у меня есть силы, я помогу всем, чем смогу.

      – Спасибо, отец.

      Глава

      1

      Вот как? Скажите, как я могла попасть в это болото!? Ладно, не в само болото, а в область около него. Но разница невелика. Я же шла по тропинке! Когда я успела не туда свернуть? Теперь идти еще опаснее: неизвестно, в какой стороне дорога, а в какой самое настоящее болото, в котором я с легкостью могу увязнуть. Еще и эти ветки! Все в волосах и на моей одежде! Теперь я точно на потревоженного Лешего похожа – страшного и злого. И вот где я? Скажите кто-нибудь?

      – Ты в лесу. В области болота, – невозмутимо ответили мне.

      – Когда я говорила – точнее думала – про кого-нибудь, тебя я точно не имела в виду. И хватит в моих мыслях копаться! – Раздражаясь все больше и больше, отчитывала я друга. А нечего комментировать каждую мою мысль! Тем более, когда я такая злая. Почему я злая? Да все просто. Думаю, любая девушка на моем месте была бы зла, если не в ярости. Три дина без ванны, почти ниду без нормальной расчески и других женских штучек! – Что ж ты мне не сказал, что я не туда свернула?

      – Сама виновата, что где-то сумку со своими пожитками выронила. – В свою очередь отчитывали меня. Меня же засекли люди отца. Как-то не хотелось быть пойманной, поэтому пришлось все бросить и бежать. Ладно, хоть рюкзак с одеждой взять успела, иначе все было бы куда хуже: ни еды, ни денег, ни одежды, ни простого плаща, чтобы укрыться от дождя. Можно сказать, что мне повезло. – Я тебе сказал, что через пару сотен меронов надо уйди с тропинки влево, а ты когда свернула? Немудрено, что мы здесь оказались. Я же не могу каждый твой шаг считать.

      – Лучше, чем меня отчитывать, придумал бы, как нам выйти от сюда. – Понимая и принимая его правоту, уже более спокойно продолжила. – Тут запах ужасный. Я вся пропахла. Глаза слезятся. Слетай наверх и посмотри, где мы. Иначе я точно наступлю в болото. Как ты меня вытаскивать будешь, я не знаю.

      – Как? Как я взлечу? Тут ветви одни да лианы. Сквозь них даже луч одного из солнцев попасть не может! Мне тем более не пролезть!

      – А ты тогда залезь по дереву. Ты же кот! Вцепись коготками и лезь.

      – Эй, я непростой кот! – Поправил Илато и, спрыгнув с моего плеча (а он тяжелый, как ушел, аж легче жить стало), полез по дереву, помогая себе хвостом, убирая им попадающиеся по пути ветки в сторону.

      Что за дин такой невезучий? Попали в область следящего заклинания, потеряли некоторые важные вещи, умудрились попасть в болото, спасаясь бегством. Что еще нас ждет на пути? Идти еще долго, а препятствий все больше и больше. Выдержу ли я? Может, зря я сбежала? Сидела бы дома да проблем не знала.

      Пока размышляла над сложившейся ситуацией, он успел вернуться и прыгнуть обратно на плечо (с грязными лапами, на меня!), от чего я тут же пошатнулась. Тяжелый з-зараза. И как я только согласилась нести его на себе?

      – Ты все равно не чище меня, даже грязнее. Тебе должно быть