Котенок Одуванчик, или Игра в прятки. Холли Вебб

вылизывал лапку. Он поднял взгляд, и Оливия радостно засмеялась. У него были круглые глаза, словно он непрерывно чему-то удивлялся, тёмные пятнышки на хвосте, как будто его обрызгали чёрной краской, и очень пушистая шёрстка, отчего головка напоминала одуванчик.

      Котёнок спрыгнул с лежанки и подошёл к решётке.

      – Какой же он красивый… – прошептала Оливия. – Смотри, мам! Такой милый, с пятнышками на хвосте!

      – Очень милый, – подтвердила мама.

      Котёнок громко мяукнул. Ему нравилась Дебби: она его кормила и играла с ним. Остальные тоже выглядели приветливыми. Может, его возьмут на ручки? Или даже заберут с собой! Сестрёнок же унесли, чем он хуже?

      – Откуда он у вас? – спросил папа. – С ним нет его мамы?

      – Нет, – вздохнула Дебби и покачала головой. Она боялась расстроить Бена с Оливией, но всё же сказала: – Их бросили. Одна леди нашла малышей у канала во время прогулки. Их оставили там в картонной коробке.

      Оливия посмотрела на котёнка: он с надеждой скрёб лапками по решётке. И как можно бросить такую прелесть?

      – Им повезло, что их быстро нашли, – добавила Дебби. – Малышам было всего две недели. Останься они надолго без еды, котята бы погибли, – она заметила, что Оливия загрустила, и похлопала её по плечу: – Зато их кормили из бутылочки, так что они выросли очень дружелюбными! А этот – особенно. Всегда просится на руки.

      – Может, возьмём его? – Оливия оглянулась на брата: – Бен, разве он не чудесный?

      – Наверное. Рыжие котята забавные, но этот тоже ничего.

      – Давайте я его выпущу, – предложила Дебби.

      – Да, пожалуйста! – Оливия перевела взгляд на котёнка. Он поскрёб когтями по решётке, показывая, что он «за».

      Дебби открыла дверцу. Малыш выскочил прежде, чем она успела его схватить, и девушка засмеялась.

      Котёнок остановился у ног Оливии и задумчиво на неё посмотрел, гадая, друг она или нет.

      Оливия протянула ему руку. Котёнок обнюхал пальцы и потёрся о них мордочкой. Девочка с умилением спросила:

      – Можно взять его на руки?

      – Попробуй, – ответила Дебби. – И не расстраивайся, если он не захочет. Малыш наверняка взволнован.

      Но котёнок радостно прижался к школьному свитеру Оливии и замурлыкал. Как он этого ждал! Обниматься намного приятнее, чем сидеть взаперти в одиночку. К тому же девочка хорошо пахнет.

      Оливия ласково почесала малыша за ушками. Шёрстка у него была мягкая, бархатистая, а холодный тёмный носик тыкался девочке в шею. Она захихикала.

      – Ой, слышите, он мурчит! Прямо моторчик крошечной газонокосилки!

      Котёнок с удовольствием закрыл глаза и принялся мять лапами свитер Оливии.

      – Ты ему понравилась, – улыбнулась Дебби.

      У девочки засияли глаза, и она оглянулась на родителей, всё ещё держа малыша на руках:

      – Пожалуйста, давайте его возьмём!