Орлы на войне. Бен Кейн

Ну так как?

      – Я, пожалуй, сыграю, – сказал Пизон, вытаскивая свою игральную кость. – А ты, Афер?

      – Почему бы нет?

      – Играем на мелкую монету, – заявил Ай, вытряхивая на стол кучу медяков.

      Вителлий пошел наполнить кружки, а по возвращении присоединился к их компании. Правда, проиграв Аю несколько раз, он вышел из игры. Аферу везло чуть больше, хотя к тому моменту, когда вино закончилось, денег в его кучке было меньше, чем когда он только вступил в игру. То же самое было и с Пизоном; и все же, когда друзья предложили перейти в другую таверну, он покачал головой, заявив:

      – Мне еще повезет.

      – Еще как повезет, – поддакнул Ай и подмигнул.

      Афер быстро посмотрел на приятелей Ая, затем на дверь. Пизон отлично понял его взгляд. Уходить отсюда лучше вместе.

      – Еще шесть попыток, – сказал он. – Фортуна мне сегодня благоволит.

      – Что-то я этого пока не заметил, – буркнул Афер, однако остался сидеть. Впрочем, как и Вителлий. – Но сразу после этого уходим, – строго добавил он.

      – Давай увеличим ставки до пяти ассов, – сказал Ай. – Один сестерций.

      Пизон не собирался идти на попятную.

      – Давай. – Он подул на кости, затем бросил их на стол. – Две шестерки!

      Брови Айя поползли вверх. Он тоже бросил кости, и ему выпало два и три очка.

      – Забирай. – Он пододвинул к Пизону пять монеток.

      Того как будто бешеная муха укусила.

      – Удвоим или конец игре?

      – Почему бы не удвоить? – ответил вопросом Ай. – Но на этот раз я бросаю первым. – Кости покатились по столу и остановились одна на четырех, вторая на пяти очках. – Ха!

      Пизон повторил свой трюк – подышал на кости. И вновь был вознагражден – ему выпало пять и шесть очков. Ай подвинул ему два сестерция – правда, без особой радости.

      – Те же ставки? – Пизон посмотрел на Афера, но тот покачал головой.

      – Да, – сказал он.

      К своей великой радости, Пизон выиграл, а затем и еще пару раз. Друзья отказывались поверить в его везение. Впрочем, как и Ай. Куда только подевалось его благодушие, равно как и его монеты! Теперь он смотрел на Пизона с каменным лицом.

      – Что-то подсказывает мне, что ты мухлюешь, ублюдок! – взревел он. – Эти твои кости, они наверняка с изъяном.

      – Неправда! – запротестовал Пизон.

      – Пизон, нам пора уходить, – шепнул ему на ухо Афер.

      – Всё в порядке. – Ай махнул рукой. – Еще остается последний раз.

      – Ставим сестерций? – уточнил Пизон. Это все, что осталось у Ая на столе.

      – Нет, конечно! – Ай вытащил свой кошель и со стуком положил на стол пару бронзовых застежек, какими обычно скрепляли на плече кольчугу. – Вот это против всех твоих монет.

      Застежки были тонкой работы, изящные, но крепкие и стоили гораздо больше, чем все выигранные Пизоном деньги. Он перевернул одну, затем другую. На обеих были выгравированы инициалы Ая. Обе были собственностью Марка Ая, легионера центурии Фабриция, Первой когорты.

      – Но ведь если