Техник Большого Киева. Владимир Васильев

от поезда на полсотни шагов.

      В голове состава неистово плясало жаркое оранжевое пламя; оттуда даже криков не доносилось. Зато в соседних вагонах голосили вовсю. Несмотря на то что кроме восьмого вряд ли хоть один вагон в поезде был заполнен больше чем наполовину, живых на юг ехало все же довольно много.

      Эльфы-охранники с автоматами наперевес стояли рядом с Вольво. Бюскермолен и Роелофсен, как и все гномы, предпочитали мощные помповые ружья без прикладов. У остальных оружие было разномастное – от пистолетов до автоматических винтовок, только половинчик-повар тискал в ладонях рукоятку большого зазубренного ножа.

      – Что делать, шеф? – хрипло спросил Бюскермолен, преданно глядя на вирга. – Снаряжение ведь сгорит!

      В тот же миг по вагону стали стрелять. С противоположной стороны, из-за поверженного поезда. Длинными захлебывающимися очередями, и Парду показалось, что по меньшей мере из крупнокалиберного пехотного пулемета. Вагон гремел, как пустая жестянка, а охотники, все как один, бросились наземь.

      – Е-мое! – просипел Гонза, опасливо приподнимая голову. – Уж не про наши ли это души, а, Пард?

      – Не знаю, – процедил тот. На зубах противно заскрипело: не то песок, не то просто крупинки чернозема.

      Поезд упал в узком, стиснутом бетонными заборами городском овражке. Дома виднелись в отдалении, а тут даже обычных пакгаузов и запущенных заводиков, каких вдоль путей поездов встречалась уйма, не было. Длинный рукав, под ногами – земля, сверху – звездное небо, а справа и слева высокие и отвесные бетонные стены. Лучшего места для нападения и не придумаешь.

      – Сволочи, – пробормотал кто-то из темноты. – Даже поезд не пожалели…

      Вскоре стрельба прекратилась, и охотники, все как один, бесшумно побежали прочь от вагонов, пригибаясь и петляя. Расстояние до поезда мгновенно удвоилось.

      Тем временем нападавшие поняли, что стреляли по пустому вагону, и над бывшим боком, а ныне – крышей высунулось несколько голов. Пард видел их плохо; можно сказать, что совсем не видел, но Гонза шепнул ему на ходу, всего раз оглянувшись:

      – Это вирги, друже…

      – Хорошо, хоть не эльфы, – буркнул Пард в ответ.

      И тут стрельба возобновилась. Неведомые вирги стали стрелять по убегающим, те залегли и дали дружный ответный залп. У вагона кто-то сдавленно вскрикнул. В команде Вольво пострадавших пока не было.

      – Все, – протянул Бюскермолен с сожалением. – Плакали наши припасы!

      – Хозяйственник, тля! – прошипел кто-то, кажется, половинчик Трыня. – Тут бы живот унести, а он – припасы!

      – Заткнитесь! – холодно и жестко велел Вольво, вглядываясь в темень у вагонов. То есть это с точки зрения Парда у вагонов царила темень. Вольво же, как и всякий вирг, видел все происходящее там не хуже, чем днем.

      – Разбиваемся на две группы. Одна прикрывает, вторая отходит. Прикрывают: Бюс, Роел, Зеппелин, Михай, Саграда, Трыня, Банник, Лазука и Ас. Остальные – отползай…

      Пард с Гонзой послушно поползли прочь, к забору. От вагона начали было