Герцогиня. Выбор императора. Галина Долгова

на месте, затаскивая подругу в комнату.

      – Хм… ну попробуй угадать. – Лес не удержалась от поддразнивания, зная, насколько ее подружка любопытна.

      – А что тут угадывать, – беспечно пожала та плечами, но сверкающие глаза выдавали ее возбуждение. – Готова поспорить на лучшее платье, что тебя приглашают во дворец на смотрины.

      – Ого! И как догадалась? – Лес изумленно смотрела на блондинку, не ожидая от той такой догадливости.

      – Лес, я хоть и не такая умница и отличница, как ты, но ведь и не дура! – возмутилась девушка, делано вскинув брови. – Все знают, что после смерти старого мага сразу начинают выбирать другого. И всегда с последнего курса академии.

      – Прям так уж и все? – скептически выгнула бровь Лес. – Ты откуда знаешь?

      – Мой дядя был на последнем отборе. Но не прошел.

      – Да? – Лес заинтересованно взглянула на Саю. – Ты никогда не говорила. А расскажи мне, что там будет?

      – Да ничего особенного, – безразлично пожала та плечами, беря из вазы наливное яблоко. – Сначала императорской семье принесут ведомость об успехах и характеристики от преподавателей – это первый этап, второй – изучение досье. Если проходишь первые два – приглашают во дворец на собеседование. А уже там их величества решают – годишься ты им или нет.

      – Семья? То есть там будут все? Не только император?

      – Нет, конечно, – фыркнула блондинка. – Ты должна устроить всех.

      – А потом?

      – А потом, если тебя выберут, принесешь клятву. Точных слов никто не знает, но, думаю, о не причинении вреда…

      – Ясно. – Лес задумчиво склонила голову, рассеянно перебирая складки на рукаве.

      – И что будешь делать? – снова заинтересованно посмотрела на подругу Сая.

      – Ничего пока. – Лес мотнула головой, словно отгоняя какие-то мысли. – Завтра отдохну и пролистаю конспекты. Думаю, углубляться в мои знания сильно не будут.

      – Ты пройдешь, – уверенно кивнула подруга.

      – Хм… не уверена. К тому же я иду на смотр не одна. – Лес не удержала безразличного выражения, недовольно поджав губы. Нет, конечно, она не ожидала, что только ее выберут, но это был тот шанс, которого она просто не могла упустить. Единственный шанс! К тому же было бы просто обидно уступить это место тому, кто слабее и глупее, раз уж двое действительно достойных на эту роль выбыли из гонки. В конце концов, она столько лет была лучшей в академии! И что, все это зря?

      – А кто еще?

      – Ректор не сказал.

      – Наверно, лорд Нуар и леер Тольш… – задумчиво протянула Сая, но Лес перебила ее, мотнув головой:

      – Нет. Они не идут, – и, видя заинтересованный взгляд, продолжила: – Один уже дал присягу герцогу Лароша. А Нуар умудрился по-пьяни подраться с наследником.

      – Да ну! Не верю! – задохнулась Сая, недоверчиво смотря на подругу. – Чтобы Нуар допился до такого состояния… Такого никогда еще не было.

      – Не знаю. Так ректор сказал. – Это действительно звучало малоправдоподобно.

      – Хм…