Герцогиня. Выбор императора. Галина Долгова

понимала его как лорда и члена власти, но все же ей было немного неприятно, что за ними следили. Вот и сейчас смотрит, думает, принимает какие-то решения. Эх… интересно, как его выводы повлияют на решение императора? И будет ли он вообще делиться ими?

      – Добрый день. – Лес быстро взяла себя в руки и спокойно улыбнулась.

      – Добрый, леди Амилеста. – Мужчина улыбнулся в ответ и двинулся к ней. – Вас можно поздравить? Кажется, вы только что сдали свой последний экзамен.

      – Да, лорд, – она улыбнулась уже более открыто, – вы правы. Только что закончилось мое обучение.

      – Отлично, я полагаю?

      – Да.

      – Тогда точно поздравляю! – Губы мужчины лукаво изогнулись, и в его руке внезапно возникла белоснежная роза, которую он протянул ей. – Вы лучшая выпускница академии, причем не только в этом курсе, но и за последние, наверно, лет восемьдесят.

      – Благодарю. – Лес немного смутилась, принимая цветок.

      – Не стоит. Вы заслужили… А знаете, вы всегда у меня ассоциировались именно с белой розой, – вдруг заявил он. – Такая же чистая, утонченная, прекрасная, но холодная и опасная для тех, кто попытается тронуть.

      – Я… – Лес внезапно стало трудно говорить, – даже не знаю, что ответить…

      – Ничего не надо. – Мужчина осторожно взял ладонь и запечатлел на ней поцелуй. – Вы совершенство, леди, и я искренне желаю вам удачи. Вы достойны.

      – Так вы знаете? – Амилеста не удержалась от вопроса.

      – Конечно, – усмехнулся он, – я был одним из членов комиссии, отбиравшей претендентов.

      – И продолжаете быть. – Это был не вопрос.

      – Конечно, и сейчас вы заработали в моих глазах пару баллов.

      – А граф Тиан и графиня Вэел?

      – Ну, граф Тиан совершенно верно отметил, что графиня уже выбыла из конкурса, в то время как он в фаворитах.

      – У графа есть возможность следить за ходом выборов? – Бровь Лес иронично изогнулась.

      – В отличие от вас, леди Амилеста, родители графа живы и обитают в данный момент именно во дворце, который, к слову сказать, просто дрожит от нетерпения. Ставки очень высоки.

      – И все ставят на графа?

      – Практически. Хотя должен признать, что сегодняшний инцидент слегка снизил его шансы.

      – Вот как… А почему вы говорите это мне, если я не в фаворитах?

      – А кто вам сказал, что вы не в фаворитах? – усмехнулся он. – Ваш уровень силы, подготовки гораздо выше. Ваша родословная старше и благороднее. Вы не столь амбициозны и более трудолюбивы. Единственный ваш недостаток – это пол.

      – Ну, здесь я ничего не могу поделать, – фыркнула девушка.

      – И не надо. Вы прекрасны. Просто если бы не это, то ее величество бы не настаивала на более долгом и подробном отборе кандидатов, а сразу бы согласилась на вас.

      – Очень интересно, – задумчиво кивнула Лес. – Я так полагаю, графиня Вэел именно поэтому выбыла из отбора?

      – Графиня Вэел слишком много времени проводила