Стражи Армады. Резус-фактор. Виктор Стрелков

о Зоне? – Сталкер протянул руку к помятой пачке купюр.

      – Артефакты действительно могут вылечить любую болезнь? – Мила подвинула деньги к себе.

      – Если найти человека, который знает, как ими пользоваться…

      – Я дам тебе в пять раз больше, если познакомишь меня с таким человеком.

      – Пятёрка «косых» за одно знакомство? Нормально. Договоримся. – Стакан снова потянулся к деньгам. – Только ты хоть представляешь, во сколько тебе обойдётся работа того человека? А тебе ещё нужно будет оплатить работу сталкеров, которые будут искать нужный артефакт.

      – Я думала, что артефакт можно купить и тут. Разве нет?

      – Дешевле будет заказать у ребят…

      – Значит, мы договорились? – Она убрала руку с денег.

      – Конечно! Мне надо позвонить. – Сталкер встал и протянул руку к пачке.

      – Но если обманешь… – Мила схватила его запястье и многозначительно подмигнула.

      Мужчина посмотрел на тонкие пальчики с розовым маникюром и усмехнулся:

      – Я что, дурак? Не помочь девушке Джокера? К тому же ты разом решишь все мои проблемы. Я быстренько – туда и обратно.

      Милена отпустила его руку, и он поспешил на выход.

* * *

      Такси остановилось. Стакан расплатился с водителем, и они с Милой пошли к зданию заброшенного магазина. Разбитые витрины бездонной темнотой следили за идущими. Одинокая лампочка, прячась под жестяным абажуром, освещала вход, но её болезненно-жёлтого света хватало лишь на ближайшие столб и куст сирени. Молодая луна испуганно выглянула в просвет меж облаков, вальяжно плывущих по небу, и Милена увидела заброшенную околицу с покосившимся забором и грунтовой дорогой. Для полного антуража захолустья не хватало только протяжного воя собаки.

      – Какого хрена мы тут делаем? – Она дёрнула Стакана за рукав. Миле очень хотелось выглядеть крутой и опасной, но, судя по расслабленности сталкера, получалось у неё плохо.

      – Твой новый знакомый здесь живёт.

      – Но в домах нет света!

      – Но это ещё не значит, что они пустуют. – Стакан резко повернулся к девушке. – За такими, как я… здесь отдельный комитет наблюдает. Государство считает, что мы наносим ему вред. Хотя для добычи артефактов нас с удовольствием нанимают учёные. Нам каждый день приходится балансировать: за Рубежом – между аномалиями и мутантами, тут – между милицией и учёными. Для остальных мы просто изгои и мародёры. Потому скрытность и тайна уже стали образом жизни…

      – Выпивка и карты – твой образ жизни! – пробасил знакомый голос за спиной.

      – Ты?! – только и успела произнести девушка, как чья-то большая ладонь закрыла ей рот.

      – Белый! Ежа-тебе-под-мышку, – Стакан выругался, – ты меня напугал. Сказал же, чтобы вы ждали в магазине!

      – Времени нет… Жека, ну ты там где? – Верзила, чтобы прекратить попытки Милки вырваться, обхватил её и поднял над землёй, словно манекен. Разгневанная девушка задрыгала ногами в воздухе. – Замри, мелкая, а то больно сделаю. Ты мне ещё за машину должна. Знаешь, сколько стоит аномальный детектор для машины? А ты его вдребезги…

      – Ну,