Чудо в перьях. Мордовские народные сказки. Отсутствует

ними своих слуг. На этот раз отвечает слугам тот плевок, что посреди горницы:

      – Сейчас оденемся, нарядимся и придём…

      Подождал старик немного и снова слуг послал. Плевок, который у порога, и говорит:

      – Заходите, мы готовы!

      Открыли дверь слуги, заходят в дом, а там – пусто, нет никого. Доложили об этом старику. Заругался он, разгневался, велел слугам скорее в погоню отправиться.

      Бегут парень с девушкой, и она его просит:

      – Ложись-ка на землю, послушай, не слышно ли чего? Ничего не услышал юноша. Тогда девушка сама на землю легла, послушала и говорит:

      – Погоня за нами. Вот-вот догонят. Сейчас я превращусь в старую корову, а тебя превращу в старого пастуха. Тебя спросят, не проходили ли здесь юноша и девушка. Скажи, видел, мол, проходили, когда эта корова годовалой телкой была, а мне только семь лет исполнилось. Спросят тебя, давно ли ты пасёшь здесь. Скажи: «Сто лет уже».

      Превратила девушка своего жениха в старого пастуха, а сама старой коровой сделалась. Бегут стариковы слуги, видят: щиплет травку дряхлая корова, а рядом с нею старый пастух в драной одежде стоит. Спрашивают они:

      – Скажи нам, дедушка, проходили здесь юноша и девушка?

      – Прошли, – отвечает пастух. – Тогда корова моя была годовалой тёлкой, а мне самому как раз семь лет исполнилось.

      – А давно ли ты пасёшь эту корову?

      – Да уж сто лет скоро.

      – Ну нет, те юноша и девушка, которых мы ищем, только вчера убежали! – сказали слуги старика и вернулись обратно. Докладывают:

      – Не нашли мы их. Видели только дряхлую корову да старого пастуха, который пасёт там уже сто лет. Расспросили мы его, и он сказал, что проходили там юноша и девушка, когда его корова была тёлкой годовалой, а ему самому семь лет исполнилось.

      – Эх, дураки! – закричал старик. – Так ведь это они и были: корова – неблагодарная моя дочь, а пастух – этот парень! Сейчас же отправляйтесь в погоню снова. Кого бы ни увидели вы по дороге, ко мне приведите!

      А тем временем девушка с парнем снова стали самими собой и убежали ещё дальше. Она его снова просит:

      – Ложись-ка на землю, послушай, не слышно ли чего?

      Ничего не услышал юноша. Тогда девушка сама на землю легла, послушала и говорит:

      – Опять погоня. Недалеко уже, скоро догонят. Сейчас я превращусь в древнюю церковь, а тебя превращу в старого попа. Они спросят, не проходили ли здесь юноша и девушка. Скажи, видел, мол, проходили, когда я строил эту церковь. А служу я в ней уже второе столетие.

      Добрались до них стариковы слуги. Зашли в церковь. Видят: нет никого, только старый поп службу служит. Вместо кадила старый котелок держит, вместо пояса у него – мочало. Спрашивают попа:

      – Скажи нам, дедушка, проходили здесь юноша и девушка?

      – Проходили – отвечает поп. – Я тогда строил эту церковь.

      – А давно ли ты в ней служишь?

      – Уже второе столетие.

      Снова ни с чем вернулась домой погоня. Докладывают:

      – Не нашли мы никого. Встретилась нам только древняя, полуразрушенная