Песнь Кваркозверя. Джаспер Ффорде

Это значит, что искать его может быть чревато. Цена всего лишь соответствует риску.

      Мисс Шард по очереди обвела всех нас глазами.

      – Принимается, – сказала она наконец. – Я останусь здесь и буду ждать результата. Но помните, без находки не будет и оплаты. В том числе и за выезд.

      – Мы обычно взимаем за попытку… – начала было я, но Моугониха меня перебила.

      – Согласны, – ответила она. И скроила гримасу, которая, как я подозреваю, была у нее вместо улыбки.

      Мисс Шард вновь пожала нам руки и забралась обратно в свой «Роллс-Ройс». Лимузин неслышно снялся с места и запарковался напротив закусочной. Классовые различия оказались не соперниками аромату жареного бекона.

      – Со всем почтением, – начала я, повернувшись к леди Моугон, – если станет известно, что мы дерем с клиентов семь шкур, репутация «Казама» упадет ниже плинтуса. И еще я думаю, что это не очень профессионально!

      – Неужели штафирки способны еще сильнее нас возненавидеть? – презрительно хмыкнула Моугониха, и я была вынуждена про себя согласиться, что в ее словах содержалась толика правды. Сколько лет мы из кожи вон лезли ради всеобщего блага, а магия в глазах общественности так и оставалась чем-то нехорошим и подозрительным. А Моугониха продолжала: – И, что важнее, я знакома с нашим финансовым положением. Сколько, по-твоему, мы продержимся, если так и будем даром работать? Ты хоть обратила внимание, на чем она ездит? На «Фантоме»-восьмерке! Она же по уши в деньгах!

      – Вообще-то это двенадцатый, – пробормотал Тайгер. Мальчишка есть мальчишка, в автомобилях он разбирался.

      – Может, начнем все-таки? – сказал Полноцен. – Мне через час моржа двигать. Если опоздаю, Дэвиду придется начинать одному.

      – Раньше начнем, раньше кончим, – сказала леди Моугон. И величественным жестом велела нам с Тайгером удалиться, чтобы они с Полноценом могли посовещаться без помех.

      Я прислонилась к «Жуку» и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, наблюдая за их беседой.

      – Я как-то раз багаж потерял, – задумчиво проговорил Тайгер. Ему явно хотелось внести свою лепту в обсуждение потерянного и найденного. – Это когда нас от детского дома возили на металлургический завод в Порт-Тальбот…

      – Какой он? – спросила я, радуясь поводу отвлечься. Тем более что сама я в средоточии тяжелой индустрии Несоединенных Королевств никогда не бывала.

      – Красный такой чемодан на колесиках, – сказал Тайгер. – С внутренним кармашком для мелочовки.

      – Я имела в виду Порт-Тальбот.

      – А-а… Там было жарко. И очень шумно.

      – Небось паровые молоты громыхали?

      – Громыхали, ага. Но меня больше песни достали.

      Перкинс ходил кругами возле Моугонихи и Полноцена, пытаясь хоть что-то подслушать.

      – Как по-твоему, получит Перкинс лицензию?

      – Лучше бы получил, – сказала я. – Он бы очень пригодился, когда дойдет до моста. Все мы будем глупо выглядеть, если они сядут в галошу.

      – Ага, да еще и в прямом эфире…

      – Не напоминай лучше.

      У нас