Сбежавшая столица. Олег Ткачёв

думаю, из соседних деревень и Санолы. Вряд ли они приедут из других королевств, – ответил с недоумением король. – Это же очевидно.

      – Именно в этом и проблема. Переезд крестьян не сильно снизит налоги. А вот с ремесленников и купцов мы получаем налогов больше всего. Если они переедут в новый город, то на три года перестанут платить.

      – Это не все, – добавил советник. – Уверен, что большинство купцов воспользуются такой возможностью. А те, кто привык не платить налоги, очень неохотно начнет платить их снова.

      – Как же тогда заинтересовать их на переезд? – огорчился король.

      – Достаточно снизить налоги на треть или даже на четверть, а время увеличить. Например, десять лет вместо трех. Большинству жителей столицы этого будет недостаточно, а те немногие, которые переедут, получат лучшие места и больше клиентов, – предложил советник. – Конечно, мы не знаем точно. Это лишь мои предположения.

      – Это не совсем мое дело, но одна атака кочевников может погубить все дело, – добавил казначей. – Пока нет стен, там нужна армия, а ее надо кормить.

      – Значит, нам нужен мир со всеми соседями. Я буду иметь это в виду. Можете идти.

      На следующий день купец Амби пришел к королю на аудиенцию. Он всем своим видом показывал любопытство и надежду на щедрую плату. Берти же начал с вопроса:

      – Сможешь ли ты привезти еще таких кристаллов?

      – Боюсь, что это очень трудно. Мои корабли ходят только вдоль берегов нашего материка. Я спрашивал своих людей. Никто из них никогда не встречали ни таких камней, ни людей с внешностью, как у продавца. Возможно, за океаном они есть, но ни один из моих кораблей не сможет пересечь океан.

      – Жаль. Твои кристаллы меня заинтересовали. Я пока мало о них знаю, но они, определенно, очень ценные.

      – Значит, я могу рассчитывать на щедрое вознаграждение? – воодушевился купец.

      – Я думал над тем, чтобы пожаловать тебе дворянский титул и немного земли на юге, но еще не уверен. Чтобы сделать это возможным, тебе придется выполнить некоторые условия, зато я уже сейчас начну называть тебя на «вы».

      – Это слишком большая честь для такого маленького человека, как я. Вы очень щедры, – поклонился Амби. – Могу я узнать, что это за условия?

      – Во-первых, вы продолжите привозить для меня разные странные кристаллы. Во-вторых, на пожалованных вам землях вы построите торговый город. В-третьих, вы будете держать в тайне то, что получили титул за кристаллы. Вместо этого всем будет объявлено, что титул пожалован вам за постройку города на собственные деньги.

      – Даже не знаю, справлюсь ли я. Среди купцов я, может, и самый богатый, но построить целый город вряд ли мне по карману, – засомневался Амби. «Не понял, король хочет наградить или разорить меня», – подумал он про себя с досадой.

      – Разумеется, все будет намного сложнее. Это дело для вас новое. Понятно, что понадобится время, чтобы все обдумать. Ни в одном королевстве раньше тоже такого не происходило. Советник расскажет подробности.

      – Вы можете выбрать