Смышленая, талантливая, скрытная. Олег Ткачёв

в древних книгах и свитках записей о таких устройствах или кристаллах также оказались тщетными. Точнее, не было записей о работающих волшебных приспособлениях, если не считать амулеты с барьерами. Кто создал эти странные устройства и почему его интересует именно Базалита, осталось загадкой.

      Как и раньше, к предсказаниям звездочетов соседи отнеслись скептически. А вот снижение таможенных пошлин сразу и Боралисом, и Чальгенусом оказалось намного убедительнее.

      Король Малбатиса еще долго обдумывал ситуацию. Он всегда посылал шпионов следить за соседями. Конечно, у него тоже были волшебники, но не такие сильные и не так много, чтобы им можно было поручить разведку. Его советник спросил:

      – Ваше величество, что мы будем делать, если все остальные соседи объединятся в союз?

      – А вы верите, что это возможно?

      – Пошлины они уже уменьшили и уже готовят запасы продовольствия для армии.

      – Пускать чужие войска на свою землю я не намерен ни в коем случае.

      – Как бы нам не оказаться против союза трех соседей, – осторожно сказал советник. Он знал, что его король очень не любит, когда ему прямо говорят, что делать.

      – Это хуже всего. Но разве враг, которого они так боятся, не выдумка?

      – Даже если так, для нас это еще опаснее. Их переговоры идут успешно. Создание союза трех королевств – лишь вопрос времени.

      – Хорошо, мы присоединимся к этому странному союзу, но на наших условиях. Их армии не должны пересекать границу, пока я не разрешу.

      – Как будет угодно вашему величеству. Я сейчас же дам команду нашим дипломатам, – с облегчением согласился советник. Именно на такое решение он надеялся.

      Малбатис послал к соседям свои делегации для переговоров и по одному дипломату в качестве постоянного посла.

      В результате переговоров, длившихся несколько месяцев, четырехсторонний союз был заключен. Началась разработка военных стратегий, подготовка армий к совместным действиям и тому подобное. Не так уж легко тем, кто был врагами на протяжении веков, начать доверять друг другу. Даже те, кто не воевал в последней войне, не спешили становиться друзьями.

      Дипломаты и генералы тем более не спешили. Только самые доверенные лица в каждой стране знали, что грядет новая война. Остальные просто недоумевали, зачем нужен такой союз. Чтобы не раскрывать друг перед другом свои военные тайны и не провоцировать недовольных, в совместных учениях принимали участие только небольшие отряды из разных стран.

      Сами учения проводили вдали от городов и деревень – по одному в каждое время года в каждой стране. Подготовка шаткого союза к неизвестной опасности шла медленно, а ускорять ее никто не решался, чтобы не стало еще хуже.

      Глава 3. Начало дружбы

      Тем временем наследная принцесса Боралиса немного подросла. Когда ей исполнилось четыре года, королева решила серьезно поговорить о ней с мужем:

      – Ваше величество, я считаю, что для нашей дочери было бы полезно общение с другими