Эрагон. Возвращение. Кристофер Паолини

и его Сапфиру. И вот теперь нам приходится выбирать нового предводителя, и мы надеемся, что с его помощью мы сумеем одержать еще немало славных побед!

      Кто-то из верхних рядов выкрикнул:

      – Губителя Шейдов!

      Эрагон постарался ничем не выдать своих чувств – хорошо еще, что и Джормундур сохранил полное спокойствие и ответил:

      – Возможно, это когда-нибудь и случится, но не сейчас. Сейчас у Эрагона совсем иные задачи и обязанности. Совет Старейшин долго думал над этим, и мы решили: нам нужен тот, кто хорошо знает и понимает наши нужды и потребности, кто жил и страдал с нами вместе, кто никогда не дрогнет и не покинет поля боя, какая бы угроза ни нависла над нами.

      И Эрагон даже не услышал, а ощутил поднявшуюся в зале волну понимания и превратившуюся в одно-единственное слово, которое еле слышно шептали тысячи уст. Наконец его громко произнес и сам Джормундур:

      – Это Насуада.

      Он с поклоном отступил в сторону, и на возвышение поднялась Арья.

      Оглядев зал, она спокойно и уверенно произнесла:

      – Сегодня у меня на родине эльфы отдают последние почести Аджихаду… От имени королевы Имиладрис[1] сообщаю: мы, эльфы, поддерживаем назначение Насуады и предлагаем ей ту же дружбу и поддержку, какими пользовался и ее отец. Да хранят ее звезды!

      Следом за Арьей на возвышение поднялся Хротгар и ворчливым тоном заявил:

      – Я тоже поддерживаю Насуаду. Могу заверить вас, что и все наши Дома высказались в ее поддержку. – Больше король гномов ничего не прибавил и отошел в сторону.

      Наступила очередь Эрагона. Выйдя в центр зала, он увидел, что взгляды всех так и впились в него и Сапфиру, а потому сумел сказать лишь:

      – Мы с Сапфирой тоже за Насуаду.

      Дракониха поддержала его одобрительным рычанием, и они уступили место следующему оратору.

      Когда высказались все, Совет Старейшин во главе с Джормундуром выстроился по обе стороны от возвышения, а Насуада, гордо вскинув голову, подошла к ним и молча преклонила колена; черное платье пышными волнами легло вокруг нее на пол. Слегка возвысив голос, Джормундур сказал:

      – Мы избираем тебя, Насуада, по праву наследования и согласно мнению равных. Мы избираем тебя, помня заслуги твоего отца и твои собственные заслуги. И теперь я спрашиваю вас: правильный ли выбор мы делаем?

      В ответ раздалось оглушительное «да!», и Джормундур удовлетворенно кивнул.

      – Хорошо. В таком случае, властью, данной Совету Старейшин, мы передаем все привилегии и всю ответственность, какими обладал Аджихад, его единственной наследнице. – Взяв руку Насуады, он высоко поднял ее и провозгласил: – Перед вами ваш новый предводитель, вардены!

      Минут десять в зале не смолкали приветственные крики; гулкое эхо разносилось по прилегающим к нему тоннелям. Наконец крики стали стихать, и Сабра, подойдя к Эрагону, шепнула:

      – А теперь настало время тебе выполнить твое обещание.

      И Эрагону показалось, что весь шум

1

Поскольку в предыдущей книге «Эрагон» ныне здравствующую королеву эльфов звали Имиладрис, мы решили оставить ей это имя. Точно так же мы оставили и прежнее написание тех имен действующих лиц, которые уже встречались в первой части трилогии.