Трое в лифте, не считая собаки. Наталья Александрова

ленным упорством добивалась своего. Иногда это у нее получалось, вот как сейчас – дозвониться Ирине.

      Без предисловий Катерина сразу же начала рыдать в трубку.

      – О-о, – ныла она, – Боже мой!

      «Нужно было отключить телефон! – подумала Ирина. – Но вдруг какой-нибудь важный звонок…»

      – Ну что еще у тебя стряслось? – буркнула она.

      – Как же мне плохо! – вскричала Катька. – Ты себе не представляешь!

      – Что такое? – Ирина встревожилась. – Что с тобой такое случилось? Болит что-нибудь?

      – Все! – с силой ответила Катерина. – У меня болит все!

      «Аппендицит, наверное! – всполошилась Ирина. – Или почечная колика…»

      – Катерина, немедленно вызывай врача! – приказала она. – Это очень серьезно!

      – С чего это мне врача вызывать? – удивилась Катька. – Думаешь, врач в моем положении поможет?

      – А как же! – Ирина просто захлебнулась от негодования. – Слушай, не тяни время, промедление смерти подобно! То есть тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! Звони в «Скорую»!

      – И что я им скажу? – заупрямилась Катя. – Что у меня болит душа?

      – Какая душа, у тебя же аппендицит! – недоуменно сказала Ирина.

      – Кто тебе об этом сказал? – холодно спросила Катя. – Ирка, ты вообще-то меня слушаешь?

      – Я-то слушаю, да ты-то ничего толком не говоришь! – вспылила Ирина. – С чего тебе плохо-то?

      – И ты еще спрашиваешь?! – заорала Катька. – Подруга называется!

      – Слушай, вот сцены устраивать будешь мужу! – рассвирепела Ирина. – А у меня, между прочим, работа срочная! В конце недели нужно роман сдать, а еще масса недоделок!

      – Ирка, ты совершенно обалдела от своих романов! – с грустью констатировала Катерина. – Ты уже совершенно ничего не соображаешь… Какой муж? Нет у меня сейчас мужа!

      – То есть как это? – оторопела Ирина и надолго задумалась.

      Уж не настолько она погрузилась в работу, чтобы все забыть. Катерина – близкая подруга, есть еще Жанна, они дружат много лет, но только втроем, никого не принимая в свой тесный круг. У каждой из них есть свои дела, родственники, друзья и знакомые, они могут не общаться неделями, но уж если встречаются, то обязательно втроем, и если понадобится помощь, то всегда можно обратиться к подруге. Они все взрослые самостоятельные женщины, и, как ни грустно это признавать, уже не молоденькие. У Ирины, например, двое детей, формально есть и муж, но он уже несколько лет живет в Англии, так что они видятся очень редко. Сын сейчас тоже там, учится в Оксфорде, а дочка – с ней, только ее вечно нет дома, совершенно отбилась от рук.

      Жанна давно со своим в разводе, сама содержит мать и сына, много работает и преуспевает. Катька же пару раз попробовала связать свою жизнь с мужчинами, ничего не получила, никакой прибыли, одни убытки. Но не отчаялась, все так же доверяет людям, особенно мужчинам. Бог, как известно, охраняет таких тетех, и Катерина несколько месяцев назад совершенно случайно познакомилась буквально на улице с мужчиной, который оказался профессором с кафедры африканистики Восточного факультета университета и очень порядочным человеком. Правда, когда Жанна увидела его воочию, она едва удержалась от смеха. Профессор выглядел карикатурно и был старше Кати лет на десять, но Ирина решительно пресекла Жанкины критические высказывания, тем более Катерина все равно никого не стала бы слушать. Они с профессором поженились, это Ирина помнила точно, и с тех пор подруги почти не виделись. Катерина очень изменилась, она со страстью окунулась в семейную жизнь, заботилась о своем профессоре и звонила изредка Ирине только для того, чтобы узнать рецепт приготовления какого-нибудь блюда из овощей, потому что профессор ко всему прочему оказался еще и вегетарианцем.

      – Ирка, ты жива там? – воззвала Катя. – Что замолкла?

      – А? – встрепенулась Ирина. – Так что с мужем у тебя?

      – Так и знала, что ты все забудешь, – отметила Катя без раздражения, – ведь говорила же я тебе, что Валентин Петрович уезжает в экспедицию. На четыре месяца в Буркина-Фасо!

      – Куда? – изумилась Ирина.

      – Какая же ты необразованная! – кротко пожурила Ирину Катя. – Это страна такая в Западной Африке. Муж мой – профессор на кафедре африканистики, между прочим, как же он может изучать Африку, сидя дома!

      – Так он уехал? – догадалась наконец Ирина. – Так какого же черта ты болтаешь, что у тебя нет мужа, если он есть, только в этом самом, как его… Буркина-Фасо?

      – Позавчера проводила. – Катька тут же завелась реветь. – Сутки дома сидела, ждала, что позвонит…

      – У них там и телефон есть? – приятно удивилась Ирина. – Прогресс какой!

      – А что ты думаешь? Ведь они пока остановились в Уагадугу, это столица, а уж в столице-то телефонная связь с миром имеется. Валик сказал, что долетели нормально, сейчас выполнят все формальности и завтра выезжают в глубь страны…

      – Так чего ты ревешь-то, если все хорошо?

      – Во-первых, я уже соскучилась, – начала обстоятельно