Русская фантастика – 2017. Том 2 (сборник). Алексей Бессонов

палку в руки дала Одиссею и жалкую сумку, всю в заплатах, в дырах, и перевязь к ней из веревки…»

      «Ты вернешься», – негромко повторила Алмазная.

      Больше никаких чудес. Только система, только «тетки».

      Вот секрет нового мира – никаких чудес. Даже волшебная цепочка долгожителей может быть оборвана в любой момент. Чудо могло продлиться с появлением пятого Ири, но этого, кажется, не случится.

      Лицо Алмазной осветила улыбка.

      Никогда я так не чувствовал ее присутствие.

      «Я ушла сама». Но сейчас-то она здесь. И не важны мотивы, она сама меня разыскала. Времена Ири-долгожителей уходят. Они многое могли сделать, но почти ничего не сделали. Может, правда, попробовать мне?

      «У Счастливчика будет сын».

      Какая тоска в нежных голосах сирен.

      «У Счастливчика будет сын». Я, конечно, услышал.

      Ну, будет и будет, это хорошо. Какая разница, если я вернусь?

      «У Счастливчика будет сын. Я беременна». Пенсер Ури Юст видел во тьме освещенные окна. Он видел огромные фосфоресцирующие полотнища. «У Счастливчика будет сын». Почему нет? У всех Ири были сыновья. Природа не отменяет своих установок, она консервативна, у нее все уходит на переизбыток, как у человечества все уходило на войну. У Счастливчика будет сын.

      Ну и прекрасно.

      Я все еще не чувствовал связи.

      Я будто снова оказался в подземном колодце.

      В черную тьму рушились водопады. Я, конечно, знал, что вернусь.

      А вот Счастливчик может не вернуться, потому и воздевает руки в таком темном отчаянии. Я вернусь, а он может не вернуться. Я могу стать родоначальником нового цикла долгожителей, а его не будет. Алмазная родит сына, и он продолжит род Ири. Ну да, именно род Ири. Может, позже она родит еще одного сына – уже от меня и мне, но сейчас сердце мое болело. Я не смотрел на Алмазную. Ты опять предала меня, незабудка, беда тонконогая. Даже если Счастливчик не вернется, в мире останется Ири-пятый. Он как скала начнет выситься над временем, он начнет упорно прорастать в будущее, прожигать время, как черный хрусталь. И рядом с ним начну возвышаться я – родоначальник новых долгожителей. А ты, Алмазная незабудка, будешь только стареть, неотвратимо бессмысленно покрываться старческими пятнами и морщинами…

      Соляные столбы, жгучая тоска, распахнутая пустыня.

      Вот озеро Джорджей Пагмо. Вот Ири – из времен Хубилгана.

      Ири-старший окунался в прозрачные ледяные воды, а потом три поколения долгожителей Ири горели в планерах, разбивались, тонули, попадали под пули и бомбы, и никак не могли сгореть, разбиться, умереть под выстрелами.

      «Ты вернешься».

      Ну да, подумал Лунин.

      Я вернусь, а ты родишь сына.

      А может, потом еще одного родишь.

      «Я беременна». Вот почему ты не привстала навстречу.

      Все тайны придуманы мужчинами, зато все дети принадлежат женщинам.

      Но что-то мешало мне радоваться всем этим таким неожиданным открытиям.

      Неужели истинное чудо всегда непереносимо, думал я. Гэнэт би дахин буруу байна? Вдруг