Ураган по имени Рафаэль. Барбара Макмаон

что надвигается шторм: дождь лил как из ведра, небосклон закрыли тучи, и было темно, хотя вечер еще не наступил. Морская гладь едва просматривалась. Добираться до дома далеко. Сегодня вечером она возвратится с работы промокшая и продрогшая. Конечно, у нее есть зонтик, но при таком сильном ветре он вряд ли защитит от дождя.

      – Ага, размечтался! – бросил Стефано Висенте своему собеседнику и язвительно рассмеялся.

      Интересно, чем вызвана такая реакция босса? Правда, Стефано не назовешь чрезмерно любезным. Амалия работала в его фирме уже семь лет, а последние три года – непосредственно с ним, поэтому знала, как быстро он выходит из себя, если кто-то ему противоречит.

      – Хочешь, поспорим на пятьдесят тысяч евро? – с готовностью предложил Рафаэль Сандовал, развалившись в кресле и оценивающе разглядывая соперника.

      Амалия осторожно посматривала на сеньора Сандовала. Управляя трастовыми фондами, он чрезвычайно преуспел в области импортных и экспортных финансовых операций. Офисы его компании располагались по всему миру. Он усердно трудился и любыми средствами добивался желаемого. Рафаэль отличался высокомерием и поразительной удачливостью. Амалия немного трепетала от страха при его появлении в офисе. Он не тратил времени на пустую болтовню с обслуживающим персоналом. Однако за последние несколько месяцев девушка дважды замечала, что он внимательно наблюдает за ней. Как только их взгляды встречались, Рафаэль отворачивался.

      – Ладно. Я порадуюсь твоему поражению, – с той же, что и у Рафаэля, надменностью сказал Стефано.

      Амалия пристально посмотрела на босса. Стефано шел шестой десяток, но он по-прежнему искал возможность всячески доказать миру свое превосходство. С какой стати мужчины постоянно соревнуются друг с другом?

      – Ошибаешься. Именно я с удовольствием отпраздную твой проигрыш, – парировал красавец Рафаэль.

      Хотя ему не было и сорока лет, он молниеносно вошел в круг самых известных бизнесменов Барселоны. Именно поэтому Амалия так часто видела его последние три года – ее босс вел дела только с авторитетными горожанами.

      Стефано взял чашку с горячим кофе, налил в него сливки и осторожно размешал. Завершив эту краткую церемонию, он взглянул на Рафаэля:

      – Ты летаешь на воздушных шарах всего два года, а уже возомнил, что превзойдешь меня. Я занимаюсь воздухоплаванием больше десяти лет.

      – Я быстро учусь, – заметил Рафаэль.

      Амалия обратила внимание на его улыбку. Что может заставить сеньора Сандовала точно так же улыбнуться и ей?

      – Не собираешься ли ты под этим предлогом отказаться от пари, которое мы только что заключили? – поддел он собеседника.

      – Ничего подобного, – запротестовал Стефано. – Я легко выиграю.

      – Так же легко, как подпишешь контракт? Ты ставишь подпись или нет?

      Стефано посмотрел на контракт, лежавший на столике:

      – Хочу снова показать его своим адвокатам.

      – Это займет еще одну неделю, но ничего не изменится.

      – Так я тебе и поверил!

      Рафаэль и бровью не повел. Прищурившись, он внимательно посмотрел на Стефано и, растягивая слова, поинтересовался:

      – Тебе не достаточно моего слова?

      Говорил Рафаэль ласково, но его стиснутые зубы и сверкающие карие глаза выдавали ярость, бушевавшую в душе. Не хотела бы Амалия иметь такого соперника.

      Стефано повел плечами и отпил кофе. Девушка задалась вопросом, намеренно ли он выводит Рафаэля из себя, затягивая с ответом. Но вот Стефано поставил чашку на блюдце.

      – Я верю тебе на слово. На кону немалые деньги. Не хотелось бы, чтобы пари не состоялось, – медленно произнес он.

      – Состоится, – отрезал Рафаэль.

      Стефано на мгновение уставился на Сандовала, потом кивнул. Взяв авторучку, он подписал оба экземпляра контракта.

      Амалия, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Оба мужчины забыли о том, что секретарша стоит рядом. А она не осмеливалась пошевелиться, дабы не привлечь их внимание.

      Бросив авторучку на стол, Стефано откинулся на спинку кресла:

      – Не хочешь сделать соревнование чуть напряженнее?

      – Как? – спросил Рафаэль, в свою очередь подписывая контракт.

      – Сократим число участников. Полетим только ты, я и двое напарников, которые не разбираются в воздухоплавании. Я выберу того, кто полетит с тобой, а ты выберешь спутника для меня. Во время фестиваля воздушных шаров мы примем участие в официальных гонках, а потом посоревнуемся между собой на дальность полета.

      Рафаэль задумался, а затем, явно успокоившись, развалился в кресле и улыбнулся:

      – Мне это нравится. За четыре дня фестиваля ты заработаешь так мало очков, что сразу признаешь свое поражение, и нам уже не придется продолжать.

      Стефано посмотрел на секретаршу:

      – А ты как считаешь?

      Амалия с сожалением покачала головой.

      – Мой босс