400 страниц моих надежд. Марина Андреева

но яда в пище точно нет. Ешь спокойно», – ответил на мои мысли Ворон. И что уж тут скрывать, я буквально набросилась на еду, впрочем, не забыв пригласить Арлетту к столу.

      Ели молча. Каждый думал о чем-то своем. А у меня в памяти нет-нет да и всплывал образ безумной нищенки и ее слова: «Твой враг – дурак, потому что ест гулак…» Может, конечно, это просто бред сумасшедшей, но вдруг в этих словах есть смысл? Ведь часто именно такие безумцы становятся великими прорицателями. И если последние слова были понятны – этот некто не дракон, то первые…

      – Арлетта, а что такое гулак? – поинтересовалась я.

      – А у вас есть? – встрепенулась женщина.

      – Что? – опешила я.

      – Есть гулак? – подалась вперед она, а глаза как-то странно заблестели.

      – Э-э-э… Нет, а что это вообще такое?

      – Эх… – горько вздохнула Арлетта, у которой даже плечи поникли после моих слов.

      Я заподозрила неладное. Вдруг как раз она-то и любит есть этот неведомый гулак? Не слишком ли странно, что я внезапно им интересуюсь?

      – Я о нем слышала краем уха в академии, поняла, что его едят, – воспользовавшись затянувшейся паузой, выпалила я.

      – Это такие фрукты, – сказала Арлетта. – Растут далеко на севере, в горах Обители виртонгов. Безумно дорогие и вкусные. Я один раз попробовала… – У женщины взгляд затуманился, стал каким-то рассеянным и мечтательным.

      – И на что же он похож?

      – Вкус? – уточнила она, все так же витая где-то в мире грез и фантазий.

      – Ну а что же еще, – усмехнулась я, уж слишком забавный у служанки был вид.

      – Его вкус ни с чем не сравним, – с придыханием молвила Арлетта. – Но это не единственное его достоинство, – добавила она и вновь умолкла.

      Я молча ждала продолжения, а его все не было, лишь на губах Арлетты витала мечтательная улыбка.

      – Так что там еще с этим фруктом? – напомнила я свой вопрос.

      – Даже крохотный кусочек позволяет окунуться в мир самых смелых своих фантазий, – наконец-то вернувшись в реальность, отозвалась женщина. – Ощущения так реальны… Это феерично!

      Хм, выходит это какой-то наркотик?

      – И что, кто угодно может его купить? – спросила я, памятуя о том, что вещества, растения и прочие продукты с подобным действием вообще-то запрещены к распространению на Каленийском материке.

      – Что вы! – воззрилась на меня Арлетта. – Он же безумно дорог и редок. Их добывают под заказ.

      – Как же так вышло, что ты его попробовать смогла?

      – Миор Шелд регулярно заказывал гулаки, – потупив взгляд, ответила служанка. – Однажды я убиралась в его комнате и там, на столе, лежал надкушенный фрукт. Ну, я и не удержалась – попробовала кусочек.

      – Ясно… – протянула я, гадая, говорит ли она правду или сознательно запутывает, переводя стрелки на Шелда.

      «Она вообще-то понятия о том пророчестве не имеет, – напомнил леросс и добавил: – И, кстати, сейчас точно не врет».

      – Вы