Печать на сердце твоем. Андрей Валентинов

оглянулся, – да только забудь, братан! Нагнали вояк, сотни две. Ищут каких-то…

      Он не торопясь присел на песок, положив клевец перед собой. Згур последовал его примеру, но меч остался в руке. На миг оглянувшись, он заметил, что чернявый тоже вооружился, а Улада деловито заряжает гочтак. Згур хмыкнул – сообразила!

      – Значит, ищут, – проговорил он. – А если не через мост?

      – Забудь! – бородач искоса поглядел на гочтак в руках девушки и скривил улыбкой рот. – Стража всюду. А ищут-то двух парней да девку…

      Переспрашивать Згур не стал – и так ясно.

      – Девка, вижу, боевая! – продолжал станичник. – За такую румы гривен тридцать дадут! Ладно, не мое дело… А ты, братан, и сам, кажись, из вояк?

      Згур кивнул. Такое не скроешь, даже когда на тебе не кольчуга, а рубаха.

      – А зовут-то как? – бородач хитро прищурился.

      Згур чуть было не назвал свое имя, но вовремя спохватился. Его проверяли.

      – Зовут Зовуткой…

      – А кличут уткой, – хохотнул бородач. – Вот чего, Зовутка, поворачивай лыжи. Не пройдете. Разве что через Выползнев Лаз…

      Згур вспомнил мапу. На полдень – Нерла, там граница, на закат – Змеиные Предгорья, скалы, не пройдешь…

      – Не слыхал? – удивился станичник. – Это рядом, вверх по ручью и налево, не промахнешься. Его местные как-то по мудреному кличут. Можешь сунуться, если смелый. А то, знаешь, за девку да за парней мешок серебра обещают…

      Глаза бородача предательски блеснули. Згур лишь усмехнулся, порадовавшись, что меч под рукой, а длинноносая не забыла о самостреле.

      – Ну, бывай, братан! – станичник встал и долго отряхивал мокрый песок, прилипший к рваным штанам. – Девку продашь – выпей за мое здоровье!

      Он подмигнул и, махнув рукой, повернулся к своим «братанам».

      – Ну, чего, пошли! Хороша деваха, да не про нашу ряху!

      Станичники заткнули клевцы за пояса, один из них присвистнул и затянул дурным голосом:

      Гости съехались ко вдовушкам во дворики,

      Заходили по головушкам топорики.

      Солнце по небу плывет да удивляется –

      Возле дома белы косточки валяются!

      Згур подождал, пока незваные гости исчезли за деревьями, затем вскочил и повернулся к своим спутникам:

      – Слыхали?

      – Слыхали! – Улада скривилась и положила гочтак на землю. – Так за сколько ты меня хочешь продать, наемник?

      – Но он не… – начал было Черемош, но девушка дернула бровью, и парень послушно умолк. А у Згура пропало всякое желание похвалить длинноносую за гочтак. Сообразила – и ладно.

      – Эти бычары, – Черемош кивнул в сторону опушки. – Они же… Они нас выдать могут! Згур, давай их догоним и…

      – Начистим грызло, – кивнул Згур. – Не выйдет, они битые. Кто-нибудь да уйдет, и тогда уж точно – выдадут. Ну и что делать будем?

      – А это твоя забота, наемник! – вновь скривилась Улада. – За это и серебро получишь.

      – Улада!.. – вступился Черемош, но тут же замолчал.

      Згур отвернулся, не желая вступать в перепалку. Был бы он просто наемником…

      – Уходим, –