Если смерть проснется. Андрей Валентинов

нашего гостя?

      – Это не твое дело, бродник! – пленный понял, что пощады не будет, и голос его прозвучал твердо, без страха. – Это земля не ваша! Она – Кеева! Светлый волен миловать и волен казнить каждого. Я – лишь его рука…

      Покотило задумался, махнул рукой, и усачи вместе с Глеком схватили связанного и поволокли в камыши. На берегу остался лишь рыжий Звар.

      – Я пришлю тебе смену, – Покотило прошелся по берегу, затем кивнул на отрубленную голову. – Спрячешь. Своим вели молчать. Пока…

      – Кей Валадар был нашим другом, – тихо проговорил Звар. – Он бежал к нам…

      – Да. Мы ждали его еще вчера… Пока молчи. Мы должны решить, что нам делать.

      – Рацимир убил брата на нашей земле. Значит, не пощадит и нас.

      – Знаю… – Покотило кивнул чубатой головой. – Но пока – молчи.

      Неровный огонь костра освещал гранитные глыбы, окружавшие небольшую ложбину. Ночная тьма подступила к самому огню, и люди, сидевшие у костра, казались высеченными из камня. Они сидели неподвижно, голоса звучали тихо, еле слышно. Чубатые головы низко склонились, словно беда, пришедшая с полночи, не давала распрямиться.

      – Кеи всегда убивали своих братьев, – тихо проговорил один, и чубатые головы согласно кивнули.

      – Но Валадар был нашим другом. – негромко ответил Покотило, и все вновь кивнули, – Он жил у нас. Стал одним из наших…

      – Если смолчим, в его крови обвинят нас, – проговорил кто-то.

      – Да… – Покотило медленно поднял голову. – Кеи вновь начали войну. Мы не сможем отсидеться…

      – Не сможем… – эхом отозвались голоса.

      – Нам ли мстить? – в голосе говорившего звучало сомнение. – У Валадара остались братья. Это – их дело. Если Рацимир начнет войну, мы не отступим. Но это был его брат…

      – Он был нашим… – повторил Покотило, но его собеседник мотнул чубатой головой:

      – Нет! Он был Кеем! Он искал нашей дружбы, но еще больше – наших сабель. Что нам до этой проклятой семьи?

      – Тогда пусть скажет сам.

      Остальные промолчали, но стало ясно – никто не будет спорить. Покотило встал и сгинул в темноте. Послышалось блеяние – откуда-то появились двое молодых хлопцев. Один нес мешок, второй вел двух черных овец. Сидевшие у костра стали переглядываться, но никто не сказал ни слова. Хлопец положил мешок на землю и достал лопату.

      – Может, не здесь? – тихо проговорил один из усачей. – В прошлом году…

      – В другом месте будет не лучше, – возразил его сосед. – Лишь бы не услышал Косматый…

      – Не поминай! – резко бросил третий, и сидевшие у костра умолкли.

      Между тем хлопец быстро орудовал лопатой. Когда яма достигла локтя в глубину, парень положил инструмент на землю, поклонился и исчез. Другой, державший овец, испуганно оглядывался, явно тоже желая уйти. Наконец появился Покотило. Увидев яму, он удовлетворенно кивнул и, достав из-за пояса нож, начертил на земле широкий круг, в котором оказались и костер, и те, кто сидели вокруг него.

      – Огонь и железо – всему хозяева, – тихо проговорил бродник, – нет на вас управы, нет