Орден белых лилий. Анна Князева

Бориса затихли, еще через минуту Мария услышала, как завелась и выехала со двора машина. Она закрыла водопроводный кран, вытерла полотенцем тарелку и поставила ее в шкаф. Прикрыв створку, перевела взгляд на окно и вдруг замерла. От калитки, ведущей в лес, вдоль забора к дому пробирался неизвестный мужчина.

      Мария отпрянула от окна, но уже через мгновение посмотрела на улицу сквозь кружево занавески. Незнакомец, оглядываясь, уже шел возле пристройки. Он был в пальто и натянутой на глаза шапке. Правую руку мужчина держал за пазухой, как будто собирался оттуда что-то достать.

      Прижавшись к стене, Мария задержала дыхание и закрыла глаза. Потом, оторвавшись от стены, решительно двинулась по коридору, на ходу открыла дверцу встроенного шкафа и выхватила оттуда топор. Подойдя к входной двери, увидела, что та прикрыта неплотно.

      Сосредоточившись на узкой щели, через которую была видна часть крыльца, Мария с ужасом осознала: что-либо предпринимать уже поздно, и, замахнувшись топором, замерла.

      Она видела через щель носок черного мужского ботинка, синюю полосу джинсовых брюк и думала лишь о том, чтобы не пропустить нужный момент. В ее запасе был только один удар.

      Ботинок шевельнулся, и она напряглась, но в следующий момент произошло то, чего она никак не ждала: чья-то рука просунулась в щель и швырнула в прихожую веточку белых лилий. Мария опустила топор и уставилась на цветы.

      Из нервного ступора ее вырвал звук скрипящего снега под ногами идущего человека. Мария снова замахнулась топором, но, к счастью, не успела опустить его на голову того, кто через мгновение показался в передней.

      – Что вы делаете?! – закричала Полина и отпрянула к стене, прижимая к себе Лидочку.

      – Вы спятили?! – К Марии подскочила Светлана Мельникова и выхватила из ее рук топор.

      Мария уткнулась в ладони и заплакала в голос.

      – Что здесь происходит?! – спросила Полина.

      – Я-а-а не знаю-ю-ю! – прорыдала Мария.

      – Для чего вам топор? Да ну же… – Мельникова насильно оторвала ее руки от лица. – Успокойтесь! Где ваш муж?

      – Уехал.

      – Куда?

      – На строительный рынок.

      – Что случилось?

      – Сюда приходил человек.

      – Кто такой?

      – Не знаю.

      – Вы его разглядели?

      – Нет.

      Светлана рассердилась:

      – Не врите мне!

      – Подождите. – Полина спустила Лидочку с рук и приблизилась к женщине. – Откуда вы знаете, что здесь кто-то был?

      Мария подняла с пола лилии и протянула их Полине:

      – Вот.

      – Что это? – спросила та.

      – Он принес цветы.

      – Зачем?

      – Я не зна-а-а-ю! Дверь была приоткрыта. Я видела сначала ботинок, потом руку. На ней – кольцо из волос.

      – Бред какой-то! – возмутилась Светлана.

      Мария твердо повторила:

      – Кольцо из плетеных волос.

      – Таких не бывает.

      – Я видела! – Мария повысила голос. Она дрожала всем телом.

      – Ей нужно успокоиться, – сказала Полина. – Идемте, я провожу. – Подхватив Марию, она обратилась к Светлане: – Заприте, пожалуйста,