Первый дон. Марио Пьюзо

с зелеными полями, оливковыми рощами. Защищая город от ветров и от врагов, в небо вздымались Апеннины. Лукреция поняла, что может обрести здесь счастье, при условии, что найдет способ терпеть своего мужа, Джованни.

* * *

      Во Франции хорошо знали, что король Карл при всем его почтении к святой римской католической церкви придает большое значение расположению звезд на небесах. Поэтому не стоило удивляться, что его главным советником, которому он безгранично доверял, был Симон Павийский, ученый и астролог. Симон составил гороскоп Карла и указал, что молодому королю суждено возглавить Крестовый поход против турок. С самого детства Карл не принимал ни одного важного решения, предварительно не посоветовавшись с астрологом.

      Папа Александр сидел за столом и подписывал толстую стопку булл. Подняв голову и увидев вошедшего Дуарте, он дружелюбно улыбнулся и попросил остальных покинуть комнату.

      Александр встал, прошел к своему любимому креслу. А когда Дуарте наклонился, чтобы поцеловать перстень, отмахнулся.

      – Мой друг, оставь эти церемонии для публики. Сейчас же мы вдвоем, и ты прекрасно знаешь, что тебе я доверяю больше всех, включая и моих детей. Такая ответственность требует определенного равенства в отношениях, даже от наместника Христа. Ибо я уважаю и ценю твою дружбу и верность.

      Он указал на другое кресло, напротив своего, но Дуарте не мог усидеть на месте, пока не рассказал, с чем пришел.

      Александр слушал внимательно.

      – А ты сам веришь, что звезды правят миром? – наконец спросил он.

      Дуарте покачал головой.

      – Ваше святейшество, во что я верю, а во что – нет, не имеет ровно никакого значения.

      – И все-таки.

      – Я верю, что звезды оказывают влияние на жизнь человека, но управляют ею только сам человек и Господь наш.

      Папа коснулся янтарного амулета, который постоянно висел у него на шее, с любовью потер его.

      – Каждый из нас верит, что в жизни есть место волшебству, и Карл – не исключение, – он улыбнулся Дуарте. – Но ты пришел ко мне с каким-то планом, я это вижу по твоему лицу. Выкладывай.

      Дуарте понизил голос до шепота:

      – Позвольте мне съездить к этому человеку, к этому Симону Павийскому до начала вторжения, с вознаграждением за услуги, которые могут нам понадобиться. Показать, что мы высоко ценим его ученость.

      – Какова сумма вознаграждения? – спросил Александр.

      Дуарте на мгновение помялся, зная, что Папа очень прижимист, если речь шла не о государственных церемониях или семейных делах.

      – Я предлагаю двадцать тысяч дукатов...

      Глаза Александра широко раскрылись, но он постарался изгнать удивление из голоса.

      – Дуарте! Этих денег нам хватит, чтобы купить для армии всех необходимых ей лошадей. Двадцать тысяч дукатов – не вознаграждение за услуги, а колоссальная взятка...

      Брандао улыбнулся.

      – Ваше святейшество, мы не должны мелочиться. Этот ученый пользуется абсолютным доверием короля Франции,