Гончие смерти. Антон Грановский

– косточки и полопаются. Но нет, не решился Хворост напасть на девку, не рискнул.

      Не глядя на Милку, верзила повернулся, понурил голову и зашагал прочь из переулка.

      3

      Теперь Милка была по-настоящему напугана. Никогда прежде она не видела, чтобы кто-то смог побить дядьку Хвороста. А эта худосочная девка не только побила, но и срезала ему бороду под корень. Что же это такое делается в мире?

      Всхлипнув, Милка затараторила:

      – Забери у меня все деньги, но не заставляй идти к пыточному дому. Прошу тебя!

      – Ты обещала мне, – сухо сказала Лесана. – И ты мне его покажешь.

      – Ратники не любят, когда кто-то глазеет на пыточный дом или ходит возле. Нас с тобой схватят!

      – Не схватят. Ну а схватят, так сами пожалеют. Пошли! – Лесана схватила молодку за шиворот и толкнула вперед. – Ступай самым ближним путем!

      Делать нечего, Милка, шмыгая носом, поплелась по переулку к северной окраине города.

      Шли они долго. Попадавшийся по пути народец провожал нарумяненную молодку и хмурого отрока сердитыми взглядами. Бабы плевались, мужики хохотали и отпускали скабрезные шуточки.

      Лесана шла вперед легкой, невесомой походкой, не обращая внимания на шутки мужиков и кривившиеся физиономии баб. Ее лицо было спокойным и строгим, словно у человека, уверенного в своих силах и сосредоточившегося на нелегкой работе, которую надлежит как можно быстрее сделать.

      Милка, морщась от усталости, едва плелась. Она была бы рада сбежать, но знала, что мерзкая девка догонит ее. Догонит и прибьет. Рассчитывать на то, что кто-нибудь заступится, не приходилось.

      После получаса ходу Лесана и Милка пересекли пустырь, поросший тополями, перебрались через овражек, спугнув несколько бродячих псов, и вышли на неширокую тропку. Впереди маячили три больших дома, сложенных из старых, темных бревен. Каждый из домов был обнесен забором высотою в сажень.

      Милка остановилась и перевела дух. Затем покосилась на Лесану и тихо сказала:

      – Тот, что слева, первый пытошный дом. Там сидят княжьи дознаватели. Во втором – каты, которые растягивают узников на дыбе и ломают им кости. А третья, поменьше прочих двух, молодеческая. Там сидят ратники.

      Милка шмыгнула носом, состроила жалобное лицо и спросила:

      – Теперь ты отпустишь меня?

      Лесана качнула головой.

      – Нет.

      Ресницы молодки дрогнули.

      – Я ведь все тебе показала, – жалобным голоском проговорила она.

      – Верно. Но ты мне еще пригодишься.

      Милка хлюпнула носом, на глазах у нее заблестели слезы, но Лесана не обратила на это никакого внимания. Вместо того чтобы проявить сочувствие, переодетая парнем девка достала из кармашка сухую веточку травы и протянула ее Милке.

      – Съешь это! – приказала она.

      Милка испуганно заморгала.

      – За… зачем?

      – Съешь, говорю.

      Делать было нечего, Милка взяла сухую веточку и положила на язык.

      – Жуй! – приказала Лесана.

      Милка