На острие меча. Богдан Сушинский

лейтенант. Развязность мушкетеров общеизвестна, тем не менее… Что там у вас еще?

      – Прошу прощения, ваша светлость. Но это и мнение командующего. Принц де Конде просит вашу светлость настоятельно потребовать от военного министра новых подкреплений. Без них армия вряд ли сможет продержаться до конца летней кампании.

      – Подкреплений, оружия, фуража… Впрочем, чего еще можно ожидать от такой армии? – задумчиво проговорил кардинал, давая понять, что хотя он и не одобряет рассуждений лейтенанта, однако вполне согласен с его пониманием того, в каком положении оказались сейчас войска принца.

      – И еще он убедительно просил добиться приема на королевскую службу хотя бы двух-трех полков иностранных наемников.

      – Имеющих достаточный военный опыт, – кивал Мазарини.

      – Именно так.

      Несколько секунд Мазарини молча просматривал лежащие у него на столе свитки бумаг, словно полки наемников могли появиться от росчерка его пера, потом удивленно уставился на д'Артаньяна.

      – Однако я не вижу самого донесения.

      – Его светлость принц де Конде велел передать все это на словах. В пути гонцов подстерегают испанские разъезды.

      – Дело дошло до вражеских разъездов в наших тылах?

      – Предосторожность, ваше высокопреосвященство.

      – Принц, очевидно, считает, что все это является великой тайной для испанских лазутчиков? – снова мрачно улыбнулся Мазарини. – Неужели?

      – Видите ли, как человек военный, принц прибегает к таким мерам безопасности…

      – Вы свободны, господин д'Артаньян, – сурово прервал его кардинал.

      – Безудержно рад этому, ваша светлость. Когда прикажете возвращаться в войска?

      Не поняв сути вопроса, Мазарини снова удивленно взглянул на него. И лишь потом догадался, что в такой форме лейтенант пытается выяснить, с чем, с каким ответом ему возвращаться в ставку командующего.

      – Ах, да, – не глядя на д'Артаньяна, произнес кардинал. – Ответ повезет другой офицер. Что касается вас, граф, то приказываю пока что находиться при дворце. Вы еще можете понадобиться.

      – Рад служить, ваша светлость. Честь имею.

      23

      Первый удар конницы Бохадур-бея казаки встретили за мощным щитом из повозок с поднятыми вверх оглоблями, между которыми успел вырасти частокол из копий и острых рогачей, составлявших вооружение тридцати воинов из обозной челяди. Пока одна часть казаков, прячась за повозками, создавала этот убийственный для кавалеристов частокол, другая выкашивала кайсаков залпами из ружей, луков и пистолетов.

      Лишь незначительная часть казаков осталась за внешним обводом лагеря, прикрывая четыре запоздавшие повозки, которые только сейчас подошли к обозу. Челядники и казаки едва успели развернуть их и поставить в два ряда между табором и мельницей, руины которой уже добрых полвека зарастали травой на крутом речном утесе.

      Однако полностью перекрыть проход между