Железная жаба. Михаил Зайцев

уменьшительно-ласково промеж себя называем Млечный Путь, понял?

      – Ничего я не понял! Где можно всего за… меньше чем за десять лет заработать пенсию?

      – Там же, где и ты ее зарабатываешь, – на границах Солнечной. И я, так же, как ты, как вы все, носил форму пограничника, дублировал аппараты автоотстрела космомусора, де-юре защищая Планету Предков, де-факто скучая сутки через трое возле мониторов.

      Все уже расселись, и все, кроме белобрысого здоровяка, буквально пожирали меня любопытными глазами. Белобрысый, примостившийся напротив, рядышком с рыжим, старательно делал вид, что моя персона интересует его постольку-поскольку.

      – Вы освоили в свободное от вахты время какую-то редкую специальность и сумели сдать экзамены? – поинтересовалась девушка, кокетливо поправляя завитушки золотых локонов. Очень и очень смазливая, между прочим, девушка.

      – Ха! – Я подарил девице многообещающую улыбку. – Согласно статистике, две трети новичков-пограничников попадаются на крючок под названием «стимул». Две трети первогодков зубрят в промежутках между дежурствами, и чего? И ничего! Знаете, милая, скольким удается пройти экзамены на высокооплачиваемую работу подальше от звезды по имени Солнце?

      – Единицам, – девушка качнула ресницами. Зашторенные пухом ресниц глаза блеснули. Черт подери, а ведь я, кажется, нравлюсь этой стройной, грудастой златовласке с малахитовыми глазами.

      – Особо одаренным единицам! Я же парень простой, среднестатистический. Как и все вы, друзья, я абсолютно физически здоров, и на планете Земля у меня так же, как и у вас, родственников ни фига не осталось. Сиротство и здоровье – начальный капитал каждого из…

      – Я хочу жрать! – грубо оборвав мою трепотню, белобрысый здоровяк заговорил с роботом. – Чего в «Москве» найдется попить, покушать?

      – Все, что угодно-с, – пробубнил робот, подобострастно сгибаясь. – Плюс эксклюзив: натуральное пиво, сваренное на Земле, земные сухарики «Кириешки» со вкусом бекона, атлантическая сельдь пряного по…

      – Не грузи! – перебил чучело человека белобрысый. – Перечисли, какие сорта родного пива присутствуют в ассортименте.

      – «Балтика», «Клинское», «Очаково»…

      – «Клинское-редкое» в стекле есть?

      – Семнадцать юксов за бутылку. Плюс право бесплатно поцарапать полировку стола, коли пожелаете откупорить пиво об край столешницы. Плюс…

      – Семнадцать?! – малость обалдел рыжий. – За одну бутылку?

      – За одну бутылку «редкого» объемом ноль-пять, – подтвердил робот. – Плюс бесплатные бонусы в виде…

      – Селедка почем? – спросил белобрысый деловито, не обращая ровным счетом никакого внимания на прибалдевшего рыжего соседа.

      – Двадцать два юкса за сто граммов. Плюс членский билет общества «Гурман». Плюс право оставить запись в «Книге жалоб и предложений». Плюс…

      Робот перечислял бесконечные бонусы, белобрысый, скрипя мозгами, складывал в уме юксы, четверо его сослуживцев внимали халдею, разинув рты, а девушка, обращаясь ко