Открытие, которого не было. Александр Скрягин

сказал?

      – Ну, да…

      – Тогда праздник откладывается. Мне надо встретиться с новым фигурантом по делу. – поднялся с табуретки Аркадий.

      – Аркадий Михайлович, вы к Ивану Алексеевичу хотите зайти? – спросила Ольга Петровна.

      – Естественно. – кивнул подполковник, рассматривая аппетитные, цвета жженого сахара карасиные спинки.

      – А его дома нету…

      – Откуда ты знаешь?

      – Так я видела, как он с час назад вместе с Соней по лестнице на берег спускался…

      – А что он там делает?

      – Ну, как что… рыбу ловит… Или это…

      – Что – «это»? – не понял подполковник.

      – Как что?… Понятно что! Раз Коля-водопроводчик сразу вслед за ним мангал вниз потащил, а у Соньки, я заметила, кастрюлька в руках была… Отдыхают они там…

      – Ну, тогда я пошел пока они не наотдыхались! – повернулся к двери подполковник.

      – Ой, да кому там наотдыхиваться!.. – махнула рукой соседка. – Иван Алексеевич почти не пьет… Так, рюмочку для аппетита… Сонька тоже… Разве что, Колька? И то, он в последнее время в руках себя держит. Да, и он все равно тебе не нужен!…

      – Ну, все равно… Лучше сразу работу сделать, чтобы освободиться и больше о ней не думать! – рассудительно произнес Аркадий.

      – Ты быстро поговори и сразу возвращайся! – Мы тебя ждем! Без тебя начинать не будем! – крикнул ему вдогонку майор.

      – Да, Аркаша, возвращайся! – присоединился к низкому майорскому мягкий голос Ольги Петровны.

      – Непременно. – ответил им уже из прихожей Аркадий.

      3. Теория профессора Вольпина

      Улица Хлебная упиралась в крутой берег реки.

      Его склон порос могучими деревьями с густыми, смыкающимися между собой кронами.

      Сквозь этот лес едва просвечивала внизу желтая полоска прибрежного песка и стеклянная поверхность реки.

      Аркадий шагнул на деревянную лестницу, ведущую на берег. Наверху, на Хлебной улице ярко светило солнце и выгоревший светло-серый асфальт дышал теплом, как радиатор квартирного отопления. Здесь же, на покрытом деревьями склоне, было свежо и сумрачно.

      Держась за деревянные перила, отполированные поколениями жителей Хлебной улицы, он начал спускаться вниз.

      На середине лестницы располагалась небольшая площадка. Аркадий остановился и глубоко вдохнул влажный, насыщенный запахами растений воздух. Постоял в приятном холодке и начал спускаться дальше. Через десяток ступеней повеяло мокрым песком и горящими углями.

      Выйдя из прохладного сумрака на залитый солнцем песок, Аркадий, как и предупреждала Ольга Петровна, застал приготовления к пикнику.

      В железном дырчатом мангале бодро потрескивал огонь. Над ним на длинных витых шампурах шипели куски мяса вперемежку с глянцебокими помидорами.

      Вокруг огня располагалась маленькая компания.

      Иван Алексеевич Кальварский, похожий своими ярко-синими, слегка выкаченными из орбит глазами, вздернутыми седыми бровями и торчащими вокруг лысины белыми прядками на старого,