Королевский крест. Вадим Панов

уже почти рад, что не убил тебя.

      – Но опасаетесь ловушки?

      – Нет, – усмехнулся Бруджа. – Челу не под силу обмануть мой камень. – Пальцы вновь погладили рубин. – Я опасаюсь разочароваться. Опасаюсь, что ты ошибся и мы говорим о разных шкатулках.

      – «Королевский Крест», – просто сказал Чернышев. – Я могу рассказать правила.

      – Откуда твои предки их узнали?

      – Понятия не имею. Возможно, кто-нибудь из них был колдуном?

      – Возможно, возможно… – Александр вернул бокал на столик и вновь сцепил пальцы рук на животе. – Твои предки играли в «Королевский Крест»?

      – Разумеется.

      – И их не поймали? Хотя о чем я? Он ведь предупреждал, что узнать об игре никто не сможет. Никаких магических вспышек, никаких потоков энергии, все скрытно, легкими мазками… Он был художник.

      – Сен-Жермен?

      Барон кивнул.

      – Разве ты не знал, что он создатель шкатулки?

      – Я не об этом. – Чернышев позволил себе улыбку. – Я не могу говорить о нем так, как вы. Так, как будто…

      – Знал его лично, – закончил Александр.

      – Да. Для меня Сен-Жермен – легенда.

      – А для меня – недавно скончавшийся деловой партнер.

      – Завидую, – вздохнул Роберто. – «Недавно скончавшийся…» Почти две сотни лет…

      – Если надеешься, что я сделаю тебя долгожителем, то ты пришел не по адресу, – предупредил чела масан. – Меня действительно интересует кровь разумных, но на становления-инициализации не рассчитывай, как бы я тебя ни высушивал, быстро или медленно, ты все равно сдохнешь.

      – Я знаю, что человские сказки о вампирах имеют мало общего с истиной, – буркнул Чернышев. – И знаю, что вы, масаны, просто другая раса.

      – Ну, если для тебя это просто… – Бруджа рассмеялся: большую кучу сухих листьев сдуло ветром. – Тогда скажи, чего ты хочешь, чел Роберто? Зачем пришел ко мне? Зачем не стал искать шкатулку для себя?

      Чернышев тоже отставил бокал – он едва притронулся к вину – и подался чуть вперед.

      – Моей прабабке чудом удалось вырваться из лап коммунистов. Она покинула Родину, лишившись всего: денег, положения, а самое главное – мужа, любимого мужа. Комиссары убили прадеда во время ограбления нашего подмосковного поместья. – Чернышев скривился. – Единственными сокровищами, которые удалось спасти прабабке, были семейные предания и легенды. – Роберто помолчал. – Главная из них – рассказ о шкатулке.

      – Судя по всему, твоим предкам везло в «Королевский Крест», – обронил Александр. – В противном случае рассказывать было бы не о чем.

      – Им везло, – подтвердил Чернышев. – Именно поэтому я решил вернуть шкатулку.

      – В наши дни мало кто верит старым легендам.

      – Русские не любят трепать языком, – усмехнулся Роберто. – Нашим преданиям можно доверять.

      – Пожалуй, соглашусь, – качнул головой барон. – Что дальше?

      – Решив, что семейная легенда правдива, я потратил немало времени и средств, чтобы выяснить, кто украл у