Дюна. Первая трилогия. Фрэнк Герберт

разговорам, к этим лицам – дешевым маскам, прикрывающим нарывающие, сочащиеся гноем мысли, к голосам, пытающимся спрятать за болтовней оглушительное молчание пустых душ.

      «Просто я захандрил отчего-то, – подумал он. – Интересно, что сказал бы об этом Гурни?»

      Он знал причину этой хандры. Ему не хотелось присутствовать на этом приеме, но отец был непреклонен: «У тебя есть долг. В частности, ты должен соответствовать своему положению. Ты для этого достаточно взрослый. Ты уже почти мужчина».

      Пол смотрел, как отец вышел из дверей, оглядел зал и направился к окружавшей Джессику группе.

      Подойдя, он услышал, как водоторговец спрашивает:

      – А правда, что герцог намерен установить контроль за погодой?

      Герцог ответил из-за его спины:

      – Пока мы не заходили так далеко в своих планах.

      Торговец живо обернулся. У него было почти дочерна загоревшее лицо с вкрадчивым выражением.

      – О, герцог! – воскликнул он. – Мы вас заждались!

      Лето взглянул на Джессику:

      – Пришлось кое-что сделать.

      Он вновь перевел взгляд на торговца и рассказал, что было сделано по его приказу с умывальниками.

      – Насколько это зависит от меня, с этим старым обычаем будет покончено.

      – Следует ли понимать это как ваш приказ, милорд? – осведомился водоторговец.

      – Оставляю это на ваше… э-э… на вашу совесть, – ответил герцог и повернулся к подходящему к ним Кинесу.

      – Как это благородно, как щедро с вашей стороны – отдать воду этим… – защебетала какая-то дама, но на нее шикнули.

      Герцог смотрел на Кинеса. Планетолог, отметил он, одет в темно-коричневый мундир старого образца с эполетами Гражданской Службы и золотой капелькой – эмблемой его ранга в петлице.

      – Герцог критикует наши обычаи? – раздраженно спросил водоторговец.

      – Обычай уже изменился, – бросил герцог. Он кивнул Кинесу, заметил морщинку между бровей Джессики, подумал:

      «Ей не идет нахмуренное лицо. Но это увеличит слухи о наших трениях…»

      – С позволения герцога, – снова обратился к нему торговец, – нельзя ли подробнее узнать об изменениях в обычаях?

      Лето уловил внезапно появившиеся в его голосе масленые нотки, заметил напряженное молчание, установившееся вокруг, то, как по всему залу лица стали поворачиваться к ним.

      – Не пора ли к столу? – попыталась сменить тему Джессика.

      – Но у нашего гостя остались вопросы, – любезно сказал Лето. Он внимательно смотрел на торговца: круглолицый, толстогубый человек с большими глазами. Припомнил доклад Хавата: «… а за этим водоторговцем надо следить. Запомните это имя – Лингар Беут. Харконнены пользовались его услугами, но не могли контролировать его».

      – В связанных с водой обычаях так много любопытного, – улыбаясь, сказал Беут. – К примеру, хотелось бы знать, каковы ваши планы относительно устроенной при этом доме влажной оранжереи. Собираетесь