Небеса в огне. Том 1. Бернхард Хеннен

жизнью в сражении, ты хотел предать нас и бросить то, что мы создали в Золотом городе. Ты хотел бросить наших ребят, чтобы они побирались и жили в сточных канавах!

      Во рту у Володи пересохло. То, что говорил незнакомец, было правдой.

      – Все они стали бы богачами…

      Человек, называвший себя Колей, презрительно фыркнул:

      – Богачами? Да ты же знаешь их! Золото утекло бы, как вода сквозь пальцы. Им нужно было место, куда они всегда могли бы вернуться. Место, откуда бы их никто не прогнал. И мы создали это место, а ты хотел сдать его. Мне пришлось выбирать между тобой и парнями, которые доверяли нам.

      Коля жестом подозвал молодую женщину, стоявшую рядом с пивными кувшинами:

      – Принеси нам выпить! – И снова обратился к Володи: – Теперь ты мне веришь?

      Бессмертному становилось все труднее выдерживать пронзительный взгляд незнакомца.

      – Коля лишился руки, – решительно произнес он и схватил посетителя за левую руку. Под пальцами он почувствовал теплую живую плоть. – Как такое может быть? Просто Коля рассказал тебе о том, что там произошло.

      Его собеседник улыбнулся:

      – Неужели ты так плохо знаешь Колю? Он не тот человек, который станет болтать о подобном направо и налево. Даже под пытками он не сказал бы того, о чем я только что поведал тебе. И ты прекрасно об этом знаешь!

      Служанка поставила бокал с пивом на скамью перед Володи и протянула им два красивых рога с широким серебряным ободом.

      – Пивовар… – негромко начала она.

      Володи отмахнулся:

      – Не сейчас! Поди прочь!

      Служанку как ветром сдуло. Она двигалась грациозно и бесшумно. Странно, что он не замечал ее прежде.

      Мужчина, утверждавший, будто он Коля, налил себе пива.

      – В этом мире существует нечто, способное изменить все. Нечто, что исполняет самые потаенные желания. – Он поднял бокал, салютуя Володи, и продолжил: – Чего пожелал бы Коля?

      Володи кивнул. Теперь кое-что начинало проясняться.

      – Он пожелал бы стать человеком, которым был когда-то. Отправившимся на арены юнцом, на которого вешались все женщины, когда он разил своих противников жестокими ударами.

      Как часто рассказывал ему Коля о тех временах, когда дрался на аренах и был любимцем тысяч людей! Он узнал от него о том, как благородные дамы тайком приводили его в свою постель, пока обитые бронзой кожаные ремни, которыми обматывали руки кулачные бойцы, не потребовали свою плату. Насколько было известно Володи, Колю так никто и не победил. В конце концов он одолел сам себя, сражаясь до тех пор, пока его лицо не превратилось в маску, испещренную красными шрамами. Удары противников лишили Колю бровей, превратили уши в бесформенные комки, и в результате лицо бойца стало соответствовать его внутреннему миру, его израненной душе. Лицо, при виде которого человека охватывал страх.

      Незнакомец улыбнулся:

      – Вижу, ты начинаешь понимать. Посмотри на меня: именно так я выглядел, когда ты был еще мальцом и лазал по деревьям.

      – Ты… –