Мрачная тайна. Туи Сазерленд

там стража – целая толпа стражи! Или что-нибудь совсем жуткое, вроде электрических угрей в тюрьме королевы Коралл. А то и река раскалённой лавы, как перед пещерами, где держат радужных узников.

      По спине Звездокрыла пробежал холодок.

      – Почему я здесь? – в страхе выпалил он.

      Драконята переглянулись.

      – Потому что не справился, – фыркнула Зубаста. – Я так думаю.

      – Откуда нам знать? – вставил Коготь. – Тебя принесли двое стражников, полдня тут лежал, бредил, никак не мог очнуться.

      – Всё твердил про какое-то солнышко, – захихикал кто-то.

      От смущения Звездокрыл готов был сам броситься в жерло вулкана.

      – Это… так зовут одну из наших, – сбивчиво пояснил он.

      Только бы она осталась жива!

      – Расскажи нам о большой земле! – потребовала Чтица. – Всё-всё расскажи! Правда, что там деревья выше драконьего роста, а небо голубое? Правда? А что ещё интересного? Что там едят? Расскажи!

      Звездокрыл вытаращил глаза.

      – Вы что, никогда там не бывали?

      – Тем, кому не исполнилось десять лет, нельзя улетать с острова, – вздохнул Коготь. – Иначе они могут выдать наши секреты. Доверяют только взрослым.

      Драконята хором зафыркали, с нетерпением ожидая рассказа.

      – Ты – единственный счастливчик, – ядовито добавила Зубаста, глянув на Звездокрыла с презрением.

      – Был ещё кто-то, – возразила Чтица, – моя мамаша говорила.

      Звездокрыл равнодушно пожал крыльями.

      – Никаких секретов ночных я не знаю, так что и выдать не мог.

      – Ну, тогда понятно, – кивнул Коготь.

      Из коридора донёсся скрежет лап о камни, и в дверях появилась малышка-трёхлетка.

      – Идёт! – выпалила она, запыхавшись.

      Толпа драконят мигом рассеялась, каждый кинулся к своей лежанке. Одни сразу нырнули под одеяло, притворяясь спящими, другие торопливо развернули свитки и нахмурились, будто читают, малышня деловито прибирала на место камушки и раковины. Одна Зубаста уселась в гордой позе, обернувшись крыльями, и надменно уставилась на арку входа.

      В коридоре послышались тяжёлые шаги, от которых Звездокрылу хотелось снова потерять сознание. Он бросил взгляд на световые окна в потолке, но тут же понял, что бежать не решится, даже если и пролезет туда.

      Громадная чёрная туша со скрежетом протиснулась в дверной проём. Провидец хмуро покосился на Зубасту, затем холодно прищурился, обернувшись к новенькому.

      – Иди за мной, – скомандовал он. – Тебя хочет видеть королева ночных драконов.

      Глава 2

      Прошлый опыт общения с драконьими королевами не слишком вдохновлял Звездокрыла.

      – М-меня? – дрожащим голосом выдавил он. – Что… прямо сейчас? То есть… вообще-то, я не совсем готов… и вид у меня… Может быть…

      – Хватит болтать! – оборвал его рык Провидца. – Живо! – Чёрный дракон развернулся и исчез в коридоре.

      Заметив оцепенение