Остров Буян. Сергей Шведов

проводнице.

      – Краст – это место, где небо (Ра) сходится с твердью (ста). А крест – это древний символ единения неба и земли.

      – То есть краст – это горизонт.

      – Да, отсюда слово «окрестности». А люди, живущие в окрестностях, называются крестьянами.

      – Ну объяснила, старуха, спасибо. Выходит, этим замком владеют местные крестьяне?

      – Почему ты назвал меня старухой?

      – Извини, погорячился. А ты ничего не перепутала? Если ваши крестьяне живут в таких хижинах, то где обитают ваши рыцари? На небе, что ли?

      – Всех людей, живущих временно или постоянно в окрестностях храма Йопитера, мы называем крестьянами. Не понимаю, что тут смешного?

      – Нет, всё в порядке. Так мы навестим этих крестьян?

      – Решать тебе. Путь выбираешь ты. Я лишь иду за тобой следом туда, куда укажут боги. Но имей в виду, что в этом замке тебя может подстерегать опасность.

      – А твои боги нас не защитят?

      – Кроме сил светлых есть еще силы темные. И далеко не всегда боги могут совладать с дэвами. Но ты ведь атлант – кому же еще бороться с порождениями Тьмы, как не полубогу?

      Вот это я называю – приехали. Мало того что я атлант, так теперь уже и полубог. А между прочим, ее дорогой папа Варлав тоже атлант. К тому же местный уроженец. Почему бы ему не провести операцию по зачистке окрестностей? В храме Йопитера дислоцируется целая дивизия раздолбаев с мечами. Отсиживаются, понимаешь, за высоченными стенами, еще почище кремлевских, а в бой посылают совершенно неподготовленного новобранца, который этих дэвов в глаза не видел и абсолютно не в курсе, как с ними бороться.

      – Как они выглядят, эти самые дэвы?

      – По-разному. Они меняют обличья.

      Правильно. Будь я сукиным сыном с неограниченными магическими возможностями, тоже, наверное, норовил бы сойти за порядочного человека. Вот и пойди разберись, кто там, в этом замке, сидит, дэв или мирный крестьянин-пахарь.

      – А может, нам вообще в этот замок не ходить? – пришла мне вдруг в голову замечательная идея. – На что он нам сдался?

      – Боюсь, что в обход для тебя дороги нет.

      – Что значит – нет дороги?! Для всех есть, а для Вадима Чарноты нет? С какой стати?!

      Недаром же умные люди говорят: послушай женщину и сделай наоборот. Вот я и сделал. Часа три кружил вблизи этого чертова курятника, неизменно возвращаясь под его каменные стены. Сначала я грешил на жеребца и даже сделал ему строгое внушение. Но, даже прибрав к рукам поводья, я не сумел исправить ситуацию, складывающуюся для меня катастрофически. Нечистая сила не пускала меня не только вперед, но и назад. Наташка со свойственным всем мудрым львицам терпением наблюдала за моими героическими попытками уклониться от боя.

      – Убедился? – наконец спокойно спросила она. – Ты очень упрям, Вадимир, сын Аталава.

      – Ладно, пошли, – признал я свою неправоту.

      – Атлант не может войти в замок пешим, он должен въехать туда на коне.

      У меня была надежда, что ворота замка передо мной не откроют. Мало ли кто там болтается у подножия высоченных