В тени трона. К. Б. Уэджерс

вновь вернусь ко всему, что ненавидела всю жизнь, болезненно екнуло сердце.

      – Ваше высочество, нам пора в грузовой отсек, – сказал Эммори.

      – Конечно. Капитан, благодарю за пребывание на вашем корабле.

      – Великая честь – служить вам, мэм, – козырнула в ответ капитан Хафин.

      – Ведите, сыщик, – ответила я, помахав рукой, а про себя ужаснулась тому, как легко слетают с языка приказы – да еще этаким ледяным императорским тоном.

      Похоже, со временем не меняется ничего…

      С этими мыслями я двинулась по коридору следом за Эммори. Зин и двое бойцов ИОО шагали позади. Пол под ногами дрожал от знакомого гула космического корабля в полете. Вот пол дрогнул и завибрировал сильнее, объявляя, что корабль входит в атмосферу планеты.

      Мы добрались до трапов, ведущих вниз, и тут я споткнулась: корабль встряхнуло сильнее обычного.

      Зин удержал меня, вовремя подхватив под локоть.

      – Осторожнее, ваше высочество, – сказал он.

      Я изобразила улыбку:

      – Спасибо.

      Зин отпустил меня, вполне искренне улыбнувшись в ответ. Определенно, этот человек не отличался злопамятностью.

      – Все будет в порядке, ваше высочество.

      Хотелось бы верить, но внутренности так и скрутило узлом, а я слишком долго прожила, доверяя своим инстинктам, чтобы игнорировать их сейчас. Прежде чем дела пойдут на поправку, все наверняка станет очень и очень плохо.

      Но я не могла объяснить ему все это и потому просто последовала за Эммори дальше – вниз, еще одним коридором, в просторный отсек.

      Там ждали пятеро. Стоило одному из них заметить нас, их смех тут же смолк, и все они повернулись в нашу сторону. В кругу бойцов ИОО мелькнула рыжая шевелюра Фазе.

      – Ваше императорское высочество. – Голос крепкой женщины, поклонившейся весьма элегантно для ее комплекции, был мне знаком. – Капитан Илия Джилл. Прошу прощения за то, что мы подняли на вас оружие. Мы не могли знать, что вы окажетесь на том корабле.

      – Прощаю, капитан, – ответила я, чуть склонив голову.

      – Сыщики, – она кивнула Зину и Эммори.

      – Капитан, – приветственно кивнул в ответ Эммори.

      Корабль снова тряхнуло, и на сей раз меня подхватил под локти не только Эммори, но и Джилл.

      Добро пожаловать в прежнюю жизнь, принцесса…

      Но стон, вызванный этой мыслью, пришлось проглотить. Капитан не заслуживала подобного доверия, да и Эммори, честно говоря, тоже. Они просто делали свое дело – исполняли свой долг.

      А так хотелось завыть от безысходности…

      – Прошу вас, ваше высочество, – сказал Зин.

      Эммори встряхнул передо мной плащ из черной материи, полностью поглощавшей падающий на нее свет.

      – Сыщик, я что – должна пробираться во дворец тайком?

      Эммори передал плащ Зину. Их руки чуть-чуть соприкоснулись, и они обменялись улыбками. Я вспомнила, как Портис улыбался мне точно так же, и от внезапно нахлынувшей боли чуть не рухнула