К оружию! К оружию!. Терри Пратчетт

следуя в тюремную камеру, Здесь-И-Сейчас получал легкое сотрясение мозга, клоуна убивали.

      Тот брел по переулку с уверенностью человека, исправно платящего налоги в Гильдию Воров, когда на пути его вдруг объявилась фигура в плаще и с накинутым на голову капюшоном.

      – Бино?

      – О, привет… Эдуард, ты?

      Фигура замерла.

      – А я как раз возвращался в Гильдию, – продолжил Бино.

      Фигура в плаще кивнула.

      – С тобой все в порядке? – участливо осведомился Бино.

      – Мне очень ж-жаль, – запинаясь, произнесла фигура. – Но это во благо города. Н-ничего личного.

      Он шагнул клоуну за спину. Бино почувствовал, как что-то хрустнуло, и его внутренняя вселенная вдруг выключилась.

      Потом он сел.

      – Ой, – сказал Бино. – Больно же…

      Хотя больно уже не было.

      Эдуард Муэрто смотрел на него с выражением ужаса на лице.

      – О… Извини, я правда не хотел! Это нужно было, мне пришлось, ведь ты стоял на дороге к светлому будущему…

      – А что, попросить отойти в сторонку нельзя? Обязательно сразу бить по башке?

      Затем Бино внезапно осознал, что Эдуард смотрит совсем не на него и разговаривает вовсе не с ним.

      Он опустил взгляд, и тут его охватило странное чувство, посещающее, как правило, всех недавно усопших, – сначала он испытал ужас при виде себя, лежащего на земле, после чего у него возник мучительный вопрос: если он лежит на земле, то кто тогда стоит над ним, лежащим на земле?

      – ТУК-ТУК.

      Он поднял взгляд.

      – Кто там?

      – СМЕРТЬ.

      – Какой такой Смерть?

      В воздухе чувствовалась прохлада. Бино ждал. Эдуард в отчаянии бил его по щекам, вернее, по тому, что совсем недавно было его щеками.

      – ХМ, ЗАБАВНО… МОЖЕТ, НАЧНЕМ РАЗГОВОР ЗАНОВО? Я КАК-ТО НЕ УЛОВИЛ СМЫСЛА.

      – Что-что? – не понял Бино.

      – Прости м-меня! – простонал Эдуард. – Я не хотел!

      На глазах у Бино убийца куда-то потащил его… прежнее тело.

      – Ничего личного… – пробормотал Бино. – Хоть за это спасибо. Честно говоря, я бы не пережил, если бы меня убили по каким-то там личным мотивам.

      – ПОНИМАЕШЬ ЛИ, МНЕ ПОСОВЕТОВАЛИ ПРОЯВЛЯТЬ ИНОГДА ЧУТЬ БОЛЬШЕ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.

      – Но почему? Я-то думал, мы чудесно ладим. Знаешь, человеку моей профессии так трудно найти друзей. Твоей, наверное, тоже.

      – НЕ СВАЛИВАТЬСЯ КЛИЕНТАМ НА ГОЛОВУ, А ДОНОСИТЬ ИМ ВЕСТЬ ПО ВОЗМОЖНОСТИ МЯГКО.

      – Идешь себе спокойненько по переулку, и вдруг – бац! Ты мертв. Почему? Как?

      – СЧИТАЙ, ТЫ ПРОСТО ПЕРЕШЕЛ В ДРУГОЕ ИЗМЕРЕНИЕ.

      Тень клоуна Бино повернулась к Смерти.

      – Что ты там несешь?

      – ТЫ УМЕР.

      – Да знаю я, знаю.

      Бино постепенно успокоился. Мир стремительно терял к нему всякое отношение, поэтому и Бино перестал волноваться насчет событий, которые происходили уже не с ним. Типичная реакция: сначала – некоторое замешательство, после чего – абсолютное спокойствие. В конце концов, худшее уже случилось. Ну