Серебряный ятаган пирата. Михаил Палев

друг, я не мог ему отказать!

      Кавецкий нервно выпил еще стакан воды и продолжил:

      – Игорь принес аппаратуру – фотоаппарат, осветители на штативах – и переснял содержимое рукописи. Потом я уложил рукопись в шкатулку. Вообще, для хранения редких экземпляров мы используем специальные коробки из особого бескислотного картона. Но их мало, они стоят очень дорого, и я решил, что шкатулка красного дерева, в которой рукопись хранилась почти четыреста пятьдесят лет, будет ничем не хуже. Я запер рукопись в шкатулке, поставил ее в шкаф и ушел. А Игорь остался: он укладывал оборудование в сумку. А когда пришло время отправлять рукопись в ГосНИИР, я не смог открыть шкатулку: заклинило замок. Я вызвал слесаря, тот вскрыл шкатулку и…

      Кавецкий налил еще воды в стакан, жадно выпил и, вытирая платком проступивший на лице пот, хрипло проговорил:

      – Удивляюсь, как меня тогда кондрашка не хватил! В шкатулке вместо уникальной рукописи лежал старый справочник «Желтые страницы». Я немедленно позвонил Игорю домой, но его мать сказала, что три дня назад он улетел на Мальту. Вот так! Только шкатулка и осталась…

      – Вениамин Аркадьевич, покажите нам эту шкатулку, – предложил Стрельцов.

      Кавецкий открыл дверцу стоявшего рядом с ним шкафа и извлек оттуда деревянную шкатулку. Красного дерева, размером примерно пятьдесят на тридцать сантиметров и сантиметров десять в высоту, покрыта резьбой и инкрустацией деревом разных пород.

      – Вот здесь она и хранилась почти четыреста пятьдесят лет.

      Я увидел в шкатулке изящно оформленную прорезь замка и спросил:

      – А ключ? Где хранился ключ?

      – А там же, в потайном отделении шкатулки, – пояснил Стрельцов и попросил: – Вениамин Аркадьевич, покажите!

      Кавецкий надавил пальцем на один из кусочков инкрустации, из боковой поверхности шкатулки в районе дна выехал маленький ящичек – словно лоток под диск в компьютере. На дне коробочки лежал небольшой бронзовый ключ.

      – Цветков нашел этот потайной ящичек с ключом и показал мне, – пояснил Кавецкий.

      – А Игорь знал, как открывается потайное отделение с ключом? – спросил я, заранее зная ответ.

      – Разумеется! – ответил Кавецкий. – Я при нем открывал эту шкатулку.

      – А почему замок вдруг заклинило? Выяснили это? – поинтересовался Тавров.

      – Несколько капель цианакрилатного клея в замочную скважину и – вуаля! – объяснил Стрельцов. – В каждом хозяйственном магазине продается.

      – Отпечатки? – коротко спросил Тавров.

      – Из свежих, внутри и снаружи шкатулки – только Цветкова, Кавецкого и Русанова, – отозвался Стрельцов.

      – А откуда у вас образцы отпечатков пальцев Игоря Русанова, если он исчез до того, как все обнаружилось? – с подозрением поинтересовался я.

      – Из личных вещей Русанова, – пояснил Стрельцов.

      – Вы проводили обыск у него на квартире? – немедленно спросил Тавров.

      – Нет, –