Гваделорка. Владислав Крапивин

вроде бы секта была такая в Америке», – вспомнил Ваня. Но не стал уточнять, хмыкнул:

      – Прямо партизанская война с этим Квакером…

      Было все-таки стыдно, что приходится убегать и прятаться с помощью девчонки.

      – Конечно, война, – согласилась девочка. – Но мы его перехитрим. От спортплощадки всего квартал до твоего дома. Ты не бойся…

      «Я и не боюсь», – хотел ответить Ваня и понял, какое это будет глупое вранье. Спросил насупленно:

      – А откуда ты знаешь, где мой дом?

      – Бабушка сказала. И еще сказала, что с твоим дедушкой училась в школе…

      «Когда она успела? – подумал Ваня. – И про адрес, и про деда, и как меня зовут… Видать, я долго топтался на крыльце…» И вспомнился петух с насмешливым взглядом.

      Девочка не спешила. Остановилась и будто прислушивалась. Наконец позвала:

      – Ну, идем…

      Середина прохода заросла темной травой с узорчатыми листьями, вроде как у полыни. Ростом выше колен. А вдоль забора тянулась неширокая тропинка. Девочка шагнула на нее. Ване надоело быть все время позади, он решил пойти рядом с девочкой – прямо через травяную чащу. Девочка быстро оглянулась, уперлась ему в грудь ладошками:

      – Что ты! Не ходи там!

      – Почему?

      – Это же татарская крапива! У вас в Москве такой, наверно, нет. Она в сто раз кусачее обыкновенной…

      Ваня глянул недоверчиво. Трава казалась безобидной, совсем не похожей на крапиву. Но… спасительницам полагается верить. И он послушно пошел следом, в затылок девочке. Однако любопытство было сильнее страха. Ваня не утерпел, тыльной стороной ладони мазнул по макушке растения… «Ма-амочка моя!» Хорошо, что не вляпался ногами, а то плясал бы теперь, как на костре!

      Девочка опять оглянулась.

      – Зацепил все-таки?

      – Чуть-чуть…

      От этого «чуть-чуть» ядовитые иглы прошивали руку аж до локтя.

      – Потом обмакнешь в холодную воду. Через часик пройдет.

      «Ничего себе – через часик!..» Ваня на ходу лизал руку, как обжегший лапу кот.

      Проход сделал поворот, и оказалось, что он упирается в крепкий, в два ребячьих роста, плетень – из толстых прутьев и березовых жердей. Девочка приложила палец к губам, раздвинула прутья.

      – Ох… ну так и есть. Пасется среди грядок…

      – Кто?

      – Парамоныч. Хозяин огорода. Если увидит нас, будет скандал.

      Ваня тоже глянул сквозь плетень. Грузный дядька среди помидорной ботвы был старый и, кажется, хромой.

      Ваня азартно шепнул:

      – Если рванем напрямик, он не догонит… – Хотелось показать девочке хоть какую-то смелость.

      Но девочка мотнула косичками.

      – Он меня знает. Сразу пойдет ябедничать бабушке.

      – И что? Ты ей объяснишь, что спасала меня… Или все равно попадет?

      – Да ничуть не попадет. Но он станет мучить ее разговорами про современную молодежь и клянчить взаймы. На четвертинку… Давай подождем немножко.

      – Давай… – Ваня снова стал лизать руку.

      В