Великий понедельник. Роман-искушение. Юрий Вяземский

чтобы молодой господин мгновенно преобразился: он перестал беседовать со слугами, вдруг сделался как бы ниже ростом. Даже мантия его стала не такой уж длинной и широкой – то ли он ее подобрал и прижал к телу, то ли она сама подобралась и прижалась.

      Оставив своих спутников, молодой господин направился к Яффским воротам, внешне вроде бы неторопливо, но с какой-то внутренней поспешностью и скрытой суетой в движениях. И, сделав несколько шагов, крикнул:

      – Уважаемый Натан, приветствую тебя!

      А еще через несколько шагов решил свое приветствие повторить и видоизменить:

      – Приветствую достопочтенного Натана и желаю радости и благоденствия!

      Достопочтенный Натан удивленно обернулся и рукой заслонил глаза от солнца, от которого он до этого не заслонялся и от которого не нужно было заслоняться, так как оно уже не слепило. Он не ответил на приветствие, пока молодой начальник шел к нему. А когда тот приблизился, вместо приветствия ласково спросил:

      – Аристарх? Ты что тут делаешь?

      Молодой человек сперва низко поклонился пожилому, а потом ответил:

      – Да вот прогуливаюсь… Закат сегодня очень красивый. – Произнеся эту фразу, Аристарх сразу же стал смотреть на закат.

      – Да, вечер прекрасный. Солнце такое ласковое. Воздух удивительно прозрачный.

      Говоря это, Натан сперва насмешливо покосился на слуг, оставшихся стоять возле стены, потом перевел взгляд на молодого Аристарха.

      – Вчера прошел дождь, – услужливо подсказал тот.

      – Дождь? – удивленно произнес Натан, но в его глазах не было ни малейшего удивления. – Что-то я не припомню. И сегодня дождя не было.

      Аристарх смутился и стал теребить перстень на руке.

      – А что ты так нарядился? – еще ласковее спросил Натан.

      Аристарх еще больше смутился:

      – А разве достопочтенному Натану неизвестно?

      – Мне многое известно, молодой человек, – отечески улыбнулся ему пожилой начальник. – Мне известно, например, что, когда человек выходит просто погулять, он так не наряжается. Зачем привлекать внимание? На стражников своих посмотри. Они правильно одеты и похожи на обычных слуг.

      Натан многозначительно замолчал.

      – Во-первых, праздник, преподобный Натан, – начал оправдываться Аристарх. – Во-вторых, меня сегодня вызвали во дворец первосвященника. Вызвал меня достопочтенный Амос. Но когда я пришел во дворец, меня повели к самому… – При этом слове то ли дыхание у Аристарха перехватило, то ли ему очень захотелось, чтобы при этом слове у него перехватило дыхание. – Он сам дал мне инструкции. Он велел, чтобы я…

      Аристарх замолчал. А Натан положил ему руку на плечо и доверительно спросил:

      – Ну, и как идет движение? Если я не ошибаюсь, у вас это так называется.

      Похоже, молодой человек на короткое время испытал некоторые сомнения. Тогда Натан убрал руку с плеча Аристарха. Лицо преподобного перестало улыбаться и стало