Империя бурь. Сара Дж. Маас

прорвавшийся наружу. Ни капли растерянности.

      И снова чудовище замерло в нерешительности. Это был единственный шанс. Вскоре тварь обнаружит обман.

      Элида выдержала его взгляд. Ей казалось, она смотрит в глаза мертвой змеи. Она вспомнила убийственное спокойствие, с каким говорили ведьмы.

      – Не заставляй меня выпускать наружу то, что его темное величество вложил в меня на столе.

      Будто в ответ на ее слова, камень у нее в руке задрожал. В глазах мелькнула темнота.

      Чудовище вздрогнуло и попятилось.

      Элида в последний раз наградила противника сердитым взглядом и удалилась.

      Она прошла около четверти лиги, прежде чем лес снова наполнился жизнью. Тогда Элида повалилась на колени, и ее начало тошнить. Пустой желудок мог исторгать лишь желчь и воду. Очищая свои внутренности, Элида избавлялась и от недавнего страха. Она чувствовала облегчение и на время забыла о бдительности.

      Об этом ей напомнила чья-то широкая рука, надавившая на плечо.

      Элида выхватила кинжал. Былой страх вернулся, сковав ее движения. Давящая рука исчезла. Кинжал упал в траву. На Элиду смотрело густо запачканное лицо воина, которого она встретила у ручья. Но перепачкался он не в земле. Это была зловонная черная кровь.

      – Как тебе…

      Она попятилась, не договорив.

      – Ты первая! – прорычал воин и резко повернул голову назад, всматриваясь в лес.

      Элида тоже всмотрелась, но не увидела ничего пугающего. Она снова повернулась к воину и вдруг увидела меч, застывший возле ее горла. Элида попыталась вывернуться, однако воин схватил ее за руку. Острие меча впивалось ей в кожу.

      – Почему ты пахнешь, как они? – допытывался ее свирепый спутник. – Почему они тебя преследуют?

      Жаль, что она уже спрятала камень, а то можно было бы ему показать. Может, достать? А вдруг он не так поймет ее движение и ударит мечом? Следом тихий голос прошептал Элиде: камень лучше не показывать.

      Она решила открыть незнакомцу часть правды:

      – Я несколько месяцев жила в Морате. Ко мне пристал их запах. А ищут меня они потому, что я сумела оттуда убежать. Я бегу на север, где безопасно.

      Воин убрал меч, но Элида не успела и глазом моргнуть, как лезвие царапнуло ее по руке. Боли она почти не ощутила.

      Они оба смотрели на выступившую кровь. Красные капельки падали в траву.

      Кажется, этого ему было достаточно.

      – Можешь звать меня Лорканом, – представился воин, хотя она не спрашивала его имени.

      Произнеся эти слова, он взвалил Элиду на плечо, точно мешок, и побежал. А Элида за считаные мгновения поняла следующее.

      Первое: оставшиеся чудовища, сколько бы их ни было, поняли ее обман и снова пустились в погоню.

      И второе: этот человек, несшийся со скоростью ветра, был полуфэйцем.

      Глотая жаркий, душный воздух, Лоркан бежал без остановки. За все лиги пути девчонка у него на плече даже не пикнула. По сравнению с тяжелыми мешками, которые он носил через горные перевалы, она была почти невесомой.

      Через